L'Ukraine a acheté le brise-glace britannique James Clark Ross. Il est entré en mer Noire et arrivera bientôt au port d'Odessa

La Belgique a également offert à l'Ukraine le navire scientifique Belgica.

L'Ukraine a acheté au Royaume-Uni le brise-glace James Clark Ross, qui est déjà entré en mer Noire par le détroit du Bosphore et doit arriver au port d'Odessa dans les deux prochains jours.

Cet achat et bien d'autres sujets sont détaillés dans l'article.

Le brise-glace britannique

Ce navire de recherche a été acquis par l'Ukraine en août pour le montant symbolique de 5 millions de dollars, alors que sa valeur réelle est estimée à un ordre de grandeur supérieur.

Il sera basé à Odessa et travaillera au sein du Centre scientifique antarctique national. C'est le premier brise-glace que les polaires ukrainiens ont « mis en service » depuis l'indépendance du pays.

Grâce à son propre brise-glace, l'Ukraine pourra mener seule des recherches scientifiques en haute mer. À bord, huit laboratoires peuvent accueillir jusqu'à 50 scientifiques.

Par ailleurs, disposer de son propre navire permettra de ne plus dépenser des millions de dollars pour affréter des navires étrangers afin de transporter les scientifiques vers la station antarctique « Académik Vernadsky » et de les en ramener.

Après son arrivée à Odessa et l'accomplissement de toutes les formalités nécessaires, le navire sera officiellement présenté et son nouveau nom sera annoncé.

Le brise-glace porte actuellement le nom de James Clark Ross, officier de marine britannique et explorateur qui, au milieu du XIXe siècle, a mené à bord des navires Terror et Erebus la plus vaste expédition de son temps en Antarctique, puis a participé à la recherche de l'expédition disparue de Franklin dans l'Arctique.

RRS James Clark Ross (JCR) est un navire de recherche maritime destiné aux croisières biologiques, océanographiques et géophysiques. Il est doté d'un ensemble de laboratoires et de systèmes de treuils permettant de déployer des équipements scientifiques à l'arrière ou au milieu du navire.

Le navire a utilisé diverses technologies de prélèvement de sédiments de fond dans des lieux où cela était auparavant impossible. En outre, les recherches menées à bord du « Ross » dans l'Arctique ont permis d'obtenir de nouvelles données sur l'impact du changement climatique sur cette région polaire, où l'environnement évolue plus rapidement que partout ailleurs sur la planète.

En somme, il s'agit d'un institut de recherche flottant. À bord, plusieurs laboratoires et des systèmes de treuils permettent de déployer les équipements scientifiques à l'arrière ou au milieu du navire.

Le « Ross » peut avancer à une vitesse de deux nœuds marins (près de 4 km/h) à travers une banquise d'un mètre d'épaisseur, et l'obstacle de glace maximal qu'il peut rencontrer sur sa route fait 4 m.

Le navire a un niveau sonore extrêmement faible, ce qui permet d'utiliser des équipements acoustiques sensibles. Le brise-glace James Clark Ross a été construit par la société Swan Hunter Shipbuilders à Wallsend. En 1990, il a été mis à l'eau en grande pompe en présence de la reine du Royaume-Uni.

Le navire scientifique belge

Mi-septembre, la Belgique a également transféré à l'Ukraine le légendaire navire de recherche Belgica pour le suivi écologique de la mer Noire et de la mer d'Azov.

Navire tout à fait opérationnel, il a été remis par le gouvernement belge au Centre ukrainien d'écologie marine du ministère de l'Environnement. Cela permettra à l'Ukraine de reprendre les recherches et de renforcer le suivi écologique de la mer Noire et de la mer d'Azov, et aidera à mettre en œuvre avec succès les directives de l'UE relatives au milieu marin. 

De plus, des recherches scientifiques conjointes ukraino-belges sont prévues tant en mer Noire qu'en mer du Nord.  

Thomas Dermine
vice-ministre de l'Économie et du Travail de Belgique

Le navire a parcouru près d'un million de km de mer et mené plus de mille campagnes scientifiques, enrichissant les connaissances des Belges sur la mer. Ce bâtiment, qui est un laboratoire flottant, a été le fleuron de la science maritime belge pendant 37 ans. La Belgique fait ses adieux avec tristesse à son navire de recherche Belgica. Cependant, je suis très heureux que ce navire obtienne une seconde vie grâce à notre coopération avec le Centre de recherche ukrainien sur l'écologie marine.

Ensuite, le navire entamera son voyage depuis le port de Zeebrugge vers sa nouvelle demeure, la ville d'Odessa, où son arrivée est attendue en octobre. Il y recevra un nouveau nom et commencera son activité en mer Noire et en mer d'Azov.

Au cours de ce trajet de 8 600 km, les scientifiques évalueront la présence de déchets flottants, prélèveront des échantillons d'eau de mer et de sédiments de fond pour un criblage unique portant sur des dizaines de milliers de polluants et de microplastiques. 

Ils isoleront également de l'ADN environnemental afin d'évaluer la biodiversité et d'analyser la propagation des gènes de résistance aux antibiotiques chez les micro-organismes marins. 

Ce programme scientifique ambitieux, intitulé « Surveillance des trois mers européennes » — la mer du Nord, la Méditerranée et la mer Noire — et le transfert du navire sont organisés et financés par le projet UE-PNUD « Union européenne pour l'amélioration de la surveillance écologique de la mer Noire » (EU4EMBLAS), avec le soutien scientifique du Centre commun de recherche de l'UE et de l'UkrNTsEM.