ウクライナ、英国の砕氷船ジェームズ・クラーク・ロスを購入　黒海に入り、まもなくオデーサ港に到着

また、ベルギーはウクライナに科学調査船ベルジカを寄贈した。

ウクライナは英国から砕氷船 ジェームズ・クラーク・ロス号を購入した。同船はすでにボスポラス海峡を通って黒海に入っており、今後2日以内にオデーサ港に到着する見通しだ。

この購入などについて詳しくは、本記事で伝える。

英国の砕氷船

ウクライナは8月、この調査用砕氷船を象徴的な500万ドルで購入した。実際の価値はそれより桁違いに高いと見積もられている。

同船はオデーサを拠点とし、国立南極科学センターの一員として活動する。独立以降、ウクライナの極地研究者が「保有する」初の砕氷船となる。

自前の砕氷船により、ウクライナは外洋での科学調査を独自に行えるようになる。船内には8つの研究室があり、最大50人の科学者が作業できる。

また、自前の船を持つことで、南極の「アカデミック・ヴェルナツキー」基地との科学者の輸送・交代のために外国船をチャーターする数百万ドルの費用を払わずに済む。

オデーサ到着後、必要な手続きを終えた上で、船の正式なお披露目が行われ、新しい船名が発表される。

現在、この砕氷船は英国の軍人で探検家のジェームズ・クラーク・ロスにちなんで命名されている。ロスは19世紀半ば、テラー号とエレバス号を率いて当時最大規模となった南極探検を行い、その後は北極で消息を絶ったフランクリン探検隊の捜索にも参加した。

RRSジェームズ・クラーク・ロス（JCR）は、生物学、海洋学、地球物理学の航海を目的とした海洋調査船である。多数の研究室と、船尾や船体中央部に科学機器を設置できるウインチ装置を備えている。

本船では、これまで不可能だった場所での海底堆積物の採取に、さまざまな技術が用いられた。さらに北極で「ロス」が行った調査により、地球上で最も急速に環境が変化している極地地域に気候変動が与える影響について新たなデータが得られた。

要するに、これは浮かぶ研究所である。船内には複数の研究室があり、船尾や船体中央部に科学機器を設置できるウインチ装置も備えている。

「ロス」は厚さ1メートルの平坦な氷原を、2ノット（時速約4キロメートル）で進むことができ、航路上で対処できる最大の氷の障害物は4メートルである。

本船は極めて低い騒音レベルを誇り、敏感な音響機器の使用が可能である。ジェームズ・クラーク・ロス号は、ウォルゼンドのスワン・ハンター造船会社が建造した。1990年には英国女王の臨席のもとで進水式が行われた。

ベルギーの科学調査船

9月半ば、ベルギーはまた、伝説的な科学調査船ベルジカを黒海とアゾフ海の環境モニタリングのためにウクライナに譲渡した。

十分に機能する本船は、ベルギー政府から環境省傘下のウクライナ海洋環境研究センターに譲渡された。これによりウクライナは調査を再開し、黒海とアゾフ海の環境モニタリングを強化できるほか、EUの海洋環境に関する指令の円滑な導入にも役立つ。

さらに、黒海と北海の双方で、ウクライナとベルギーによる共同研究が計画されている。

トーマス・デルミン
ベルギー経済・労働担当副大臣

本船は100万キロメートル近い海域を調査し、1000回以上の科学キャンペーンを実施して、ベルギーの海洋科学の知識を深めた。浮かぶ研究所であるこの船は、37年にわたりベルギー海洋科学の旗艦を務めてきた。ベルギーは科学調査船ベルジカに別れを告げるのは寂しい。しかし、ウクライナ海洋環境研究センターとの協力のおかげで、この船が第二の人生を得られることをとても嬉しく思う。

その後、本船はゼーブルッヘ港から新たな拠点であるオデーサ市へ向けて出発し、10月中の到着が見込まれている。そこで新しい名前を授けられ、黒海とアゾフ海で活動を始める。

8,600キロメートルの航海の途上で、科学者たちは浮遊ごみの有無を調べ、数万種に及ぶ汚染物質とマイクロプラスチックを対象とした独自のスクリーニングのために、海水と海底堆積物の試料を採取する。 

また、環境中のDNAを抽出し、生物多様性を評価するとともに、海洋微生物における抗生物質耐性遺伝子の拡散を分析する。 

「ヨーロッパ3海の監視」と題されたこの野心的な科学プログラム――北海、地中海、黒海を対象とする――と船の移送は、EU・UNDP（国連開発計画）プロジェクト「黒海の環境モニタリングを強化する欧州連合」（EU4EMBLAS）が組織・資金提供しており、EU共同研究センターとウクライナ海洋環境研究センター（UkrNCEM）が科学的支援を行っている。