インド、新型コロナ向けの世界初のDNAワクチンを承認 仕組みと違いは

しかし、このワクチンには欠点もあります。

インドの規制当局は、新型コロナウイルスに対する世界初のDNAワクチンを緊急使用向けに承認しました。中間調査によると、3回接種のワクチン「ZyCoV-D」は、接種者の66%で症状のある発症を防ぎました。 

製薬会社Cadila Healthcareは、インドで同ワクチンの最大規模の臨床試験を実施しました。50以上の施設で2万8000人のボランティアが参加しました。インドでは、新型コロナワクチンが12歳から18歳の若者を対象に試験された初めてのケースとされ、1000人が参加しました。 

ワクチンの仕組み、他のワクチンとの違い、欠点など、現時点で分かっていることをまとめました。 

ワクチンの仕組み 

DNAとRNAは生命の基本的な構成要素で、遺伝情報を担う分子です。他のワクチンと同様に、DNAワクチンは接種後、体の免疫系にウイルスと闘う方法を教えます。 

ZyCoV-Dは、遺伝情報を持つ小さな環状DNAであるプラスミドを使い、それを細胞に運び込んで「スパイクタンパク質」を作らせます。ウイルスはこのスパイクタンパク質を使って人の細胞に付着し、侵入します。

多くの新型コロナワクチンは、体内で「スパイクタンパク質」を作るための指示を与えることで機能します。これにより人の免疫系が抗体を作り出し、ウイルスと闘う準備を整えます。 

他のワクチンとの違い

これは人向けの新型コロナ用として世界初のDNAワクチンです。米国では動物用のDNAワクチンがいくつか承認されており、馬の病気のワクチンや犬の皮膚がんのワクチンなどがあります。 

米国では160種類以上のDNAワクチンが人を対象に臨床試験中です。その大半は既存のがんの治療を目的としており、3分の1はHIVの治療を目的としています。 

ZyCoV-Dは、インドで初めて針を必要としない新型コロナワクチンです。使い捨ての注入器を使い、細い液体の噴流で皮膚を通過させ、正しい組織にワクチンを届けます。 

ガガンディープ・カン
ウイルス学者 

感染を防ぐ効果のあるDNAワクチンを持つことは大きな意味があります。もし十分な防御効果が得られれば、インドにとって誇りとなるでしょう。 

DNAワクチンの利点

科学者らは、DNAワクチンは比較的安価で、安全性が高く、安定していると主張しています。また、2～8度というより高い温度で保管することも可能です。 

Cadila Healthcareは、本ワクチンが25度で少なくとも3カ月間「良好な安定性」を示したと発表しました。これにより、薬剤の輸送や保管が容易になるとしています。 

同社は年間最大1億2000万回分のワクチンを生産する計画です。 

DNAワクチンの欠点

過去には、人の感染症に向けて開発されたDNAワクチンは成功しませんでした。こうしたワクチンは動物では効果的ですが、人では同程度の防御効果は得られていません。 

課題は、プラスミドDNAを人の細胞内に送り込み、強力な免疫反応を引き起こさせる方法にありました。ファイザーやモデルナなどのmRNAワクチン（RNAを使ってタンパク質を作る分子を利用）は、効果を出すために細胞の核に到達する必要はありません。 

ZyCoV-Dのもう一つの潜在的な欠点は、3回接種が必要なことです。研究者らは、ワクチン製造企業がこれらの困難をすべて克服し、この薬剤を機能させることを期待しています。