「オミクロン」株：どれほど危険か、どの国で発見され、どのような反応があるか

この変異株は「デルタ株」よりもさらに感染力が強く、危険である可能性があります。

南アフリカ共和国の科学者らが、「オミクロン」または技術的名称B.1.1.529と呼ばれる新型コロナウイルスの変異株を発見しました。この変異株の危険性、すでに発見された国々、そして世界がこの新たな脅威にどう対応しているのかをお伝えします。 

「オミクロン」について分かっていること

現時点の情報はすべて暫定的なものです。感染力、ワクチンによる免疫を回避する能力、引き起こす病気の重症度について、実験や観察によって測定された直接的なデータはまだ存在しないためです。 

11月23日、南アフリカ共和国の国立感染症研究所の科学者らが、このウイルス変異株の存在を確認しました。まもなく彼らは、状況がWHOや科学者による早急な注意を必要としていると認識しました。 

現時点で事実上分かっているのは次の点のみです。

• この変異株に特徴的な一連の変異
• ゲノムの最初の配列 
• 感染の広がりに関するデータ

注目すべきは、新たな変異株には異常に多くの変異があることです。ゲノム全体で約50個あり、そのうち35個はSタンパク質に存在します。つまり「オミクロン」は、他の変異株より感染力が高い可能性があり、また中和抗体の作用を逃れる可能性もあるということです。 

予測を立てるにはまだ早いものの、非常に感染力の強い「デルタ株」を集団から置き換えうる新たな変異株の出現は憂慮すべきニュースです。特に危険なのは、感染力の高さが、ウイルスに免疫からの回避能力をもたらしうる多数の変異と組み合わさっている点です。 

ただし、「オミクロン」が実際に「デルタ株」より感染力が強いという点は、まだ完全に証明された事実とは言えません。 

今後の見通し

近いうちに、南アフリカ共和国からの数百の新たなゲノムの解析データが出てくるでしょう。また来週には、ワクチン接種者および回復者の抗体が新たな変異株のウイルス粒子に結合する能力に関する実験データが得られる見込みです。 

英国の疫学者らは、新たなウイルス変異株を監視する世界最高水準のシステムを有しているため、今後数週間、状況を注意深く追跡する予定です。 

感染の新たな変異株が病気の重症度と相関しているかどうかについては、1か月以内に情報が得られる見込みです。 

世界各国の脅威への対応

新型コロナウイルスの新たな変異株に関する情報は、すでに旅客輸送の制限導入につながっています。 

イスラエルでは11月27日、「オミクロン」の拡大を防ぐための新たな制限を承認しました。11月28日未明に発効した新たな規則では、政府委員会の特別許可がない限り、外国籍の人の入国を14日間禁止しています。 

イスラエルは11月初旬になってようやく（パンデミック開始以来初めて）外国人観光客の受け入れを再開したばかりでした。 

また同国では、海外から到着するワクチン接種済みのイスラエル人に対する義務的な隔離措置を拡大し、治安機関に感染者の追跡を再開する許可を与えました。 

さらに、「レッド」国から帰国するイスラエル国民は、ウイルス検査で陰性の結果を得るまで、指定された国営ホテルで隔離されることになります。保健省は同国内で変異株の症例1件を確認し、7件の疑い例を報告しました。 

ドイツでは新型コロナウイルスの新たな変異株の症例が2件確認されました。バイエルン州の保健大臣は、感染した2人が11月24日に入国したと発表しました。現在、この2人は自主隔離中です。 

ニューサウスウェールズ州（オーストラリア）の隔離施設にいる旅行者2人について、「オミクロン」株が確認されました。2人は11月27日夕方、南部アフリカからシドニーに到着しました。2人ともワクチン接種を完全に終えており、病状は無症状です。 

11月28日以降、ニューサウスウェールズ州に到着するワクチン接種を完全に終えた旅行者は全員、PCR検査を受け、少なくとも72時間は居住地で自主隔離しなければなりません。 

ドミニク・ペロッテ
ニューサウスウェールズ州首相

パンデミックがまだ終わっていないことは今や明らかです。州政府や連邦政府にできることには限界があります。こうした変異株は国内に入ってくるでしょうし、それは避けられません。 私たちはウイルスと共に生きることを学び、行く手に現れるさまざまなウイルス変異株とも共に生きることを学ばなければなりません。そして私たちにできる最善のことは、ワクチンを接種し、追加接種を受けることです。 

過去14日以内に南アフリカ共和国、レソト、ボツワナ、ジンバブエ、モザンビーク、ナミビア、エスワティニ、マラウイ、セーシェルに滞在していた旅行者は全員、ワクチン接種状況にかかわらず、到着後14日間ホテルでの隔離措置を受けなければなりません。

EUの勧告

欧州疾病予防管理センターは、新たな変異株がワクチンに対してより耐性を持ち、より速く広がる可能性があると発表しました。

同センター（ECDC）の専門家は、新たな変異株の感染が確認された地域への渡航を避け、検査を拡大し、新型コロナウイルス感染者の接触者を追跡することを推奨しています。 

EU加盟国には、最も脆弱な層を守るため、40歳以上の人々への追加接種を検討することが勧告されています。続いて、免疫低下による感染防止力を高めるため、ワクチン接種の第1回目の完了から少なくとも6か月後に、18歳以上の成人に接種することが推奨されています。 

これにより、集団内のウイルス感染を減らし、患者の追加入院や死亡例を防ぐ効果が見込まれます。