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結果のない試合を待っていたら、試合のない結果を得た。ユーロ2020のウクライナ代表を振り返る

Vasyl Obaraz 2021年7月4日, 20:38

イングランドに敗れたことは失敗ではなく、準々決勝がウクライナの現時点の限界だという理由を検証する。

0:4で大きな国際大会を去るのは、もちろん気が滅入る。ただ、大会前に優勝候補の『二番手グループ』に数えられていた程度のチームに大敗するのは、そもそも喜べることではない。しかも負け方に芯がない。例えば、フランスの猛攻に一度は崩れたように見えたスイスは、結局見事な逆転勝利を収めた。『死のグループ』で危うく快挙を成し遂げかけたハンガリーや、粘り強く戦ったチェコ代表と比べても、その差は明らかだ。

確かに土曜日、ローマのスタディオ・オリンピコでウクライナ代表は何も見せられず、2つの速い失点の後、後半に入って崩れ落ちた。では、アンドリー・シェフチェンコ率いる選手たちにもっと上のプレーができたのか。おそらくそうではない。イングランド戦では、ハリー・ケインのゴールで最初に失敗した後、ウクライナは今大会で最も良い時間帯の一つを見せた。守備から攻撃への好リードのカウンターが何度もあり、相手ペナルティエリア付近での組み立ても積極的だった。そして何より重要だったのは、強豪相手に自分たちの戦い方を押し付けようとする姿勢だ。

では何が足りなかったのか。端的に言えば実力だ。ソーシャルメディアやテレビ、メディア全体がハイプに支配される時代において、ウクライナ代表は決勝進出を狙う有力チームの水準にまで持ち上げられた。しかし現実は全く違っていた。シェフチェンコ率いるチームが決勝トーナメントを勝ち進む可能性は、最低限のものでしかなかった。

問題はイングランドに1億ユーロ規模の選手が出場するかどうかではない。例えば、ドルトムントのボルシアから前日に同程度の金額で獲得されたマンチェスター・ユナイテッドの新戦力ジェイドン・サンチョは、ウクライナ戦までに大会でわずか6分しかプレーしていなかった。重要なのは、イングランドが近年の大会で初めて、本当に大きな国際大会を制することができるチームに見えることだ。確かに、一部のサポーターが望むほど派手ではないかもしれない。しかし非常にまとまりがあり、結果を取りにいく方法を心得ている。

残念ながら、ウクライナは実力で一段劣るチームだ。ポルトガルに勝った予選、スペインを破ったネーションズリーグ、直近のフランスとのドローなど、局所的な成功例は、状況によってはファンを喜ばせても、ウクライナのリーグ（多くの場合）の選手たちが何度も奇跡を起こせると示すものではない。

確かに、今年アタランタで輝きを放ったマリノフスキーがいる。チェルシーで決勝に進んだチャンピオンズリーグのファイナリストで、イングランド王者のメンバーとして主力を務めるジンチェンコもいる。依然として違いを生み出せるヤルモレンコや、シェフチェンコ以来最も強力なウクライナのストライカーと言えるヤレムチュクもいる。しかし比較のために、再びジェイドン・サンチョに目を向けよう。21歳でドルトムントでの50ゴール、64アシストを記録した選手が、イングランド代表では攻撃サイドの第3、第4の選択肢でしかないのだ。

ウクライナには、短期決戦の大会で極めて重要な選手層の厚さがまったくない。そのため、どんな人員問題も大きく見れば解決不能になる。イングランド戦もまさにそうだった。国内最大のスター、2021年のマリノフスキーと、守備組織の面で不可欠なステパネンコの助けを期待できなかった。さらに、ズプコフのケガや、準備が全く整っていないツィガンコフを加えると、いったい何が残るというのか。

シェフチェンコの下で、ウクライナ代表はボール支配に基づく現代的なサッカーをプレーでき、相手に応じて柔軟に戦えることを示した。しかし、若い選手の緊張やライバルの強さを考えれば、特にユーロのような大会で、それを常に期待するのは確実に無理がある。ウクライナは依然として中堅国であり、欧州選手権の最終局面に出場することそのものが成功で、決勝トーナメントに進めれば達成と見なされ、準々決勝に進出したとなれば言うまでもない。

もちろん、ウクライナ代表には批判すべき点がたくさんある。『欧州に自分を売り込む』チャンスをめぐる絶え間ない議論の中で、若い選手たちは、数千万ユーロという金額やイタリアのクラブが、彼らにとってあまりに早すぎる話題だと示した。代表の新しいリーダーであるジンチェンコとマリノフスキーも、大会を通じて極めて不安定だった。そして、オランダやオーストリアに対する準備を、控えめに言ってもベストとは言えない形で整えた指導陣もいる。

ユーロで自分の評価を高めたのは誰か。ブシャンは、大会全体のプレッシャーや手強い相手からの圧力があっても、安定して信頼できるプレーを見せられることを証明した。ヤルモレンコは、今回の欧州選手権で『ファンタジー』愛好家たちのヒーローの一人になった。ヤレムチュクは、ベルギーのリーグのレベルを超えていることを示した。そして、おそらくそれで全部だ。