「스포츠 넷플릭스」 우크라이나와 전 세계 진출, 왜 심각한 일인가

기존 방송사들은 당장은 아니지만 타격을 입을 것이다.

DAZN은 스포츠 스트리밍 서비스 가운데 처음으로 전 세계로 확장하여 200개가 넘는 국가에서 시청할 수 있게 된다. 우크라이나에서도 마찬가지다.

DAZN(‘다존’으로 읽음)의 글로벌 확장은 5월 2일로 예정되어 있으며, 멕시코 선수 카넬로 알바레스의 경기로 시작된다(상대 선수는 나중에 정해진다). 이 경기 자체는 우크라이나에서 큰 관심을 끌지 못하겠지만, 이 스트리밍 서비스는 곧 전 세계 스포츠 중계 시장을 바꿀 수 있으며 우리나라도 예외가 아니다.

그렇다면 DAZN은 무엇인가?

DAZN은 가입을 위해 케이블 사업자나 위성 안테나가 필요 없고, 빠른 인터넷 접속만 있으면 되는 서비스다. TV가 SmartTV를 지원한다면 별도의 셋톱박스 없이도 이용할 수 있으며, 컴퓨터에서는 브라우저로, 스마트폰과 태블릿 같은 소형 기기에서는 앱으로 시청할 수 있다.

DAZN의 설립자는 우크라이나에서 태어난 억만장자 레오나르드(레오니드) 블라바트니크다.

넷플릭스와 같은 모델로 제공되며, 월 구독제이고 페이퍼뷰(개별 콘텐츠 시청권 구매)는 없다. 다만 가격은 월 20달러부터 시작하며, 이는 넷플릭스보다 훨씬 비싸지만 가장 부유한 시장의 스포츠 중계 서비스보다는 저렴하다.

DAZN은 스포츠만 방송하며 업계에서 선도적인 틈새시장을 차지했다. 사실상 스포츠 분야에서 전 세계적으로 경쟁자가 없다고 할 수 있으며, 기능이 형편없어 텔레비전 채널 Eurosport의 부가 서비스 이상이 되지 못한 Eurosport Player 정도가 예외다. 물론 현재 세계적으로는 스포츠 경기의 독점 중계권을 지역 스트리밍 서비스가 사는 관행이 상당히 널리 퍼져 있다. 예를 들어 우크라이나에서는 Megogo가 지난 시즌 스페인, 독일, 프랑스 리그를 이런 방식으로 중계했다(이번 시즌에도 같은 대회를 계속 중계하지만 Футбол 1/2/3 채널과 권리를 나눴다).

현재 DAZN은 오스트리아, 브라질, 캐나다, 독일, 이탈리아, 일본, 스페인, 스위스, 미국 등 언어가 다른 9개 시장에서 운영되고 있다.

국가마다 고유한 ‘다존’이 있다. 어떤 곳에서는 챔피언스리그와 유로파리그를, 어떤 곳에서는 잉글리시 프리미어리그를, 또 어떤 곳에서는 포뮬러 1 자동차 경주를 방송한다. 어느 지역에 어떤 권리를 샀느냐에 따라 달라진다.

DAZN의 글로벌 확장이 스포츠 중계 시장을 바꿀 이유는 무엇인가?

칸넬로 알바레스 경기를 하나의 방송사가 전 세계에 중계하는 것은 시작에 불과하다. 앞으로 이런 사례는 점점 더 많아질 것이다. 훨씬 더 많아질 것이다. 이는 시청자에게 선택지가 정확히 세 가지만 남는다는 뜻이다:

1. DAZN에 가입한다
2. 같은 DAZN 경기의 불법 스트리밍을 찾는다
3. 경기를 보지 않는다

전 세계에 방송사가 하나뿐이라면, 수십 개의 채널에서 중계를 찾는 데 익숙했던 불법 스트리밍 업자들의 활동은 크게 어려워질 수 있다.

200개가 넘는 각 지역별로 스포츠 권리를 따로 판매하는 것은 리그나 스포츠 협회마다 매우 번거로운 일이다. 대부분은 이 업무를 중개 회사에 맡기고, 그 회사가 국가별로 다시 재판매한다. 하지만 전 세계 모든 지역의 권리를 한 번에, 수십억 명이 접근할 수 있는 하나의 방송사에 판매할 수 있다면 어떨까?

UEFA와 FIFA가 월드컵, 유로, 챔피언스리그를 이런 방식으로 판매할 가능성은 당장은 낮지만(언젠가는 그렇게 할 것이다), 머지않아 잉글리시 프리미어리그, 스페인 라리가, 이탈리아 세리에 A가 DAZN에 전 세계 권리를 한꺼번에 팔 수도 있다는 점을 염두에 두어야 한다. 물론 프리미어리그가 위험을 감수하고 자체적으로 글로벌 스트리밍 확장에 나서지 않는다는 전제에서다.

‘한 번에 판매’하는 흐름은 이미 감지되고 있다. 올림픽 권리의 절반 가까이를 Eurosport가 확보했고(다만 현지 방송사와 나눠야 한다), 그곳은 또한 그랜드슬램 테니스 대회를 지구 대부분 지역에 중계한다. 가까운 사례로는 1년 전 Setanta가 우크라이나를 포함한 여러 지역의 프리미어리그 권리를 한꺼번에 사들였다. 리그 입장에서는 많은 국가에 한 번에 파는 것이 편리하다.

하지만 Eurosport, Setanta 또는 다른 누구라도 완전한 글로벌 사업자가 되기는 거의 불가능하다. 절차가 매우 까다롭기 때문이다. 먼저 각 나라에서 라이선스를 받아야 하고, 이후 각국의 수십 또는 수백 개 케이블, 위성, 인터넷 사업자와 계약해야 하는데, 이들의 가격 정책이 방송사의 정책과 다를 수 있다.

그렇다면 DAZN에 필요한 것은 무엇인가? 전 세계에서 자사 서버를 안정적으로 운영하는 것뿐이다. 이는 훨씬 가벼운 과정이다.

게다가 프리미어리그는 이미 계산을 마쳤다. 하나의 글로벌 방송사가 수백 개의 작은 방송사보다 세 배 많은 돈을 벌도록 도울 수 있으며, 구독자에게 적용되는 평균 가격도 더 낮아질 것이다.

그렇다면 이것은 좋은 일인가?

모두에게 좋은 것은 아니다. 우크라이나처럼 시장이 가난한 나라의 시청자는 큰 손해를 볼 수 있다. 이유는 다음과 같다:

- 가난한 나라에서는 스포츠 중계 비용이 크게 오를 것이다

Sky와 BT에 많은 돈을 내고 있는 영국 같은 부유한 나라 시청자에게는 가격이 크게 떨어질 수 있지만, 우크라이나에서는 오히려 오를 가능성이 높다.

넷플릭스는 월 10달러의 구독료로 미국의 케이블 업계에 큰 타격을 주었지만, 우크라이나에서 같은 10달러는 큰 금액이다. OllTV의 스포츠 패키지에 5달러를 내면 지금도 우크라이나 시청자는 최고의 스포츠 콘텐츠 대부분을 볼 수 있다. DAZN의 10달러는 많은 사람에게 감당하기 어려운 가격이 될 것이다.

가격을 올리는 또 하나의 요인은 스포츠 방송사가 늘어난다는 점이다. 한두 개 대회만이 아니라 원하는 것을 보려면 더 많이 지불해야 할 것이다.

- 모두가 현지화된 서비스를 받지는 못할 것이다

지금은 가장 가난한 나라도 자국어와 자국 해설자로 스포츠 중계를 볼 수 있다. DAZN이 200개가 넘는 나라에 이런 서비스를 한꺼번에 제공하기는 어려울 것이다. 수익이 가장 큰 곳에만 제공될 것이고, 나머지 나라는 대부분 국제 영어 버전에 만족해야 할 가능성이 높다. 이를 좋아하는 사람도 있겠지만 대다수는 그렇지 않을 것이다.

- 지역 방송사들이 타격을 입을 것이다

언젠가 텔레비전 채널 ‘Футбол’에 우크라이나 축구 리그만 남게 되더라도 놀라지 마라. 나머지 콘텐츠는 DAZN, Amazon, 그리고 UEFA와 프리미어리그의 자체 스트리밍 서비스에서 보게 될 것이다.

그렇다면 우크라이나에서 DAZN으로 무엇을 볼 수 있을까?

현재는 권투 생중계, 클래식 경기, 권투 관련 프로그램만 발표되었다. 우리나라 사람들이 구독하려고 할 만한 콘텐츠는 분명 아니다.

하지만 앞으로 몇 년 동안 콘텐츠는 확대될 것이다. 그리고 아마도 해외 축구 리그와 다른 스포츠 리그부터 시작할 가능성이 높다.

결국 10년쯤 뒤에는 스트리밍 서비스가 드라마뿐 아니라 스포츠 분야에서도 지배적인 위치를 차지할 것이다. 챔피언스리그, 월드컵, 유로 대회가 독점 중계될 것이다. DAZN에서든 UEFA나 FIFA의 자체 서비스에서든 상관없지만, 글로벌 사업자들은 지역 방송사들을 거의 아무것도 남기지 않은 채 밀어낼 것이다.

예브게니 블라즈코, TK Media