건강인가 돈인가. 다이아몬드 프린세스 승무원들은 크루즈선에서 어떻게 격리 생활을 견뎠나

25명의 우크라이나인이 근무한 이 선박의 상황은 공식 관계자들이 말한 것만큼 전혀 밝지 않았다.

크리스티안 산토스는 동료의 기침 소리에 귀를 기울이며 뜬눈으로 지새운 밤들을 떠올린다. 그들은 다이아몬드 프린세스 크루즈선 승무원들에게 배정된 아래층 갑판의 작은 객실 중 하나에서 잠을 잤다.

그는 그전 2주 동안 객실에 갇힌 승객들을 시중들며, 선내 바이러스 확산을 막으려는 초라한 시도들을 지켜봤다. 이제 그는 이미 수백 명이 감염된 코로나바이러스가 자신의 객실에도 들어왔다고 거의 확신하고 있었다.

그는 방을 옮기려 했지만 불가능하다는 말을 들었다. “그가 기침할 때마다 나는 겁에 질렸다”, — 회상하는 산토스는 언론과 대화에 동의한 대부분의 동료들과 마찬가지로 가명으로 보도해 달라고 요청했다. 다음 날 그의 동료는 치료를 위해 병원으로 옮겨졌다.

산토스에게서는 질병이 확인되지 않았지만, 그와 동료들은 계속 격리 상태에 있었고, 그 사이 샌프란시스코 해안에서는 다른 크루즈선이 억류됐다. 승선자 중 21명에게서 바이러스 증상이 발견됐으며, 관광객들이 배에서 내릴 수 있을지는 여전히 알 수 없다.

산토스는 다이아몬드 프린세스의 승객과 승무원들이 훨씬 일찍 대피했어야 했다고 확신한다. 일본 정부가 항해를 중단시킨 뒤 이 배는 바이러스 확산에 유리한 온상이 됐다는 것이다. 또한 승무원들은 격리 기간에 음식 서빙, 조리, 설거지를 맡지 말았어야 했다고 말한다.

“우리는 모욕당했다”, — 산토스는 말한다. — “상상이 가나요? 상황이 불안했는데도 그들은 우리에게 계속 일하라고 강요했습니다”. 그는 자신이 여전히 감염되어 있을지도 모른다는 두려움과 위기로 일자리를 잃을지도 모른다는 걱정을 동시에 안고 있다.

선내의 우려는 2월 1일 홍콩에서 하선한 한 승객에게서 코로나바이러스가 발견되면서 처음 시작됐다. 3일 뒤 일본 당국은 크루즈 운항을 중단시켰다. 2월 5일에는 추가 조치가 취해졌고, 승선한 2600명의 승객에게는 객실 밖으로 나가지 말라는 지시가 내려졌다.

그러나 이 제한은 승객에게만 적용됐다. 승무원들은 대형 공용 홀에서 계속 식사했고, 공용 화장실을 사용했으며, 승객 객실을 방문했다. 일부 부서는 다른 부서보다 늦게 보호 장비를 받았다. 산토스는 배가 해안에 정박한 뒤 일주일이 지나서야 마스크를 받았다고 말한다.

비슷한 시기, 전날 선박을 방문한 감염내과 전문의 켄타로 이와타 고베대학교 의학과 교수는 방역 절차를 “완전히 부적절하다”고 묘사했다. 소셜미디어에 올라온 영상에서 그는 이전에 에볼라와 사스 바이러스 발병지에서 일했지만, 다이아몬드 프린세스를 방문한 뒤에야 감염 가능성에 대해 걱정하게 됐다고 주장했다.

승무원들은 선내 상황을 건강한 사람과 감염된 사람 사이의 구분이 거의 없는 혼돈이라고 불렀다. “승무원으로 일하면 누가 감염됐는지조차 알 수 없어요. 모든 사람과 접촉해야 하고, 선내를 순찰하며 함께 음식을 먹어야 하죠”, — 객실 서비스를 담당한 또 다른 직원 제임스 레예스는 이렇게 말한다.

“우리는 격리된 승무원들을 돕고 그들의 더러운 식기를 치우는 사람들이었습니다. 어느 날 출근해 보니 한 객실이 비어 있었습니다. 누군가의 검사 결과가 양성으로 나왔기 때문이죠. 이런 교차 감염을 상상해 보세요”.

바이러스로 승객 6명이 사망했다.

프린세스 크루즈(이 선박을 소유한 크루즈 회사, 옮긴이)는 성명에서 일본 보건부 장관이 “승객과 승무원 모두에 대한 모든 검사 및 격리 절차를 결정하고 이행할 책임이 있다”고 밝혔으며, 선박은 법적으로 해당 국가의 위생 및 의료 지침을 따를 의무가 있었다고 말했다.

이에 대해 일본 외무장관은 성명에서 일본이 감염 억제를 위한 “행동 기준을 제시했다”고 말하며, 필요한 장비도 함께 제공했다고 밝혔다. 다만 “승객과 승무원의 안전을 위해 선박이 어떻게 운영되는지에 대한 책임은 선주에게 있다”고 덧붙였다.

레예스는 이 모든 일에 누구를 탓해야 할지 모르겠다고 말한다. 그는 현재 산토스와 함께 필리핀에서 격리 중이다. 필리핀은 다이아몬드 프린세스 승무원의 거의 절반이 살고 있는 나라다. 전 세계의 많은 필리핀인이 선박에서 일하고 있으며, 많은 현지 주민들이 바다에서 보내오는 송금에 의존한다. 대부분의 필리핀인은 육상 일자리에 종사하지만, 2018년 말 기준 바다에서 일하는 사람은 33만 명이 넘었다. 높은 임금과 화려한 명성 덕분에 이 일은 매우 선호된다.

카디프대학교 국제 선원 연구센터의 헬렌 샘프슨 교수는 이것이 고용 노동자들이 부당한 대우에 대한 논평을 꺼리게 만들 수 있다고 주장한다. “대부분의 노동자는 임시 계약을 맺고 있으며 일자리를 잃을까 두려워하기 때문에, 여러 형태의 학대에 극도로 취약해집니다”, — 샘프슨은 말한다.

말을 나눌 수 있었던 승무원 대부분은 프린세스 크루즈나 그들의 채용 대행사인 막사이사이 마리타임 코퍼레이션(MMC)의 보복이 두려워 이름을 밝히지 않으려 했다. 일부는 바이러스 발생에 관한 정보를 소셜미디어에 공유하지 말라는 강한 요청을 받았다고 주장한다. 프린세스 크루즈는 이러한 주장을 부인했으며, MMC는 이에 대해 아예 논평을 거부했다.

선내 감염된 승무원을 지원했던 이주민 단체 마이그란테 인터내셔널의 의장 조안나 콘셉시온은 많은 이들이 일을 그만두고 싶었지만 선택권이 없다고 느꼈다고 말한다. “한쪽에는 자신의 건강과 안전, 다른 한쪽에는 경제적 생존 중에서 선택하라고 강요받는 것 같았습니다”, — 조안나는 주장한다.

승무원들에게 전달된 메시지는 서로 달랐다. 한 부서 직원들은 회의에서 일하고 싶지 않은 사람은 인사부에 이름을 적어 내라는 말을 들었고, 이는 위협으로 받아들여졌다. 다른 이들에게는 근무를 거부할 선택지가 아예 주어지지 않았고, 근무 시간만 늘어났으며 승객 객실에 음식과 필요한 물품을 배달하는 임무가 주어졌다.

“우리가 거부했다면 누구도 승객들에게 음식을 공급하지 않았을 겁니다”, — 이니셜 RCDG로만 서명해 달라고 요청한 한 직원이 말했다. 그는 또 많은 손님이 고령이거나 건강 상태가 좋지 않아 바이러스에 더 취약했다고 덧붙였다.

인터넷에 퍼진 사진들에는 승객들이 남긴 감사 쪽지가 여러 장 담겨 있었다. 승무원들은 격리에 노골적으로 실망한 사람들도 있었지만, 대다수는 선박 직원들에게 매우 감사해했다고 말한다.

“우리는 다른 사람들의 안녕을 위해 우리의 건강을 희생했습니다. 위기가 지나간 지금, 우리가 한 일에 자부심을 느낍니다”, — RCDG는 덧붙이며, 선장과 부서장들이 필요한 지원을 해줬다고 말했다.

샘프슨에 따르면 승무원들 사이에서는 종종 군대와 비슷한 분위기가 나타난다. 선박은 질병 확산에 특히 취약한 환경이며, 다양한 바이러스 발병 위험을 최소화하는 문제는 오래전부터 우려되어 왔다. “크루즈선에서는 최고위직을 제외한 대부분의 승무원이 작은 객실을 함께 쓰는데, 이는 감염 통제에 분명 도움이 되지 않습니다”, — 샘프슨은 말한다.

근무 교대 때문에 일부 고용 노동자들은 선상 진료를 놓칠 수 있고, 일부는 집으로 돌려보내질까 두려워 계속 일해야 한다고 느낀다. 이는 결국 승객에게도 더 큰 위험을 준다. 다이아몬드 프린세스 승무원들에 대한 책임을 누가 져야 하는지, 즉 여러 회사인지, 일본 정부인지, 필리핀 정부인지에 대한 합의가 없다는 점은 이런 문제들이 얼마나 미비하게 다뤄지고 있는지를 보여준다.

“이 세계적 위기에서 긍정적인 무언가를 얻을 수 있다면, 그것은 크루즈 운영사들이 승무원이 일하고 생활하는 조건을 재검토하고, 신체적·심리적 안녕을 위해 그 조건을 개선하는 것일 겁니다”, — 샘프슨은 덧붙인다.

또한 크루즈 운영사들은 승객을 안심시키기 위해 일부 여행 일정을 취소하거나 연기했고, 더 엄격한 건강 검진과 직원 교육을 도입했다. 바이러스는 세계 관광산업에 혼란을 일으켰으며, 최종 경제적 손실은 아직 알려지지 않았다. 노동자들은 수입이 줄어들까 걱정하고 있으며, 한편 프린세스 크루즈는 승무원들에게 2개월 휴가와 다른 선박에서의 일자리를 제안했다.

남편이 현재 필리핀에서 격리 중인 엘시 라바도는 오직 한 가지만을 원한다고 말한다. 가족이 다시 함께 있는 것이다. 바이러스 확산이 절정일 때 그녀는 아들과 함께 방에 틀어박혀 남편과 배에 탄 모든 사람의 귀환을 위해 기도했다. “제 남편의 생명은 돈보다 훨씬 소중합니다”, — 그녀는 말한다.

자료 The Guardian, 번역 및 각색 바실리 오바라즈, TK Media