세계에서 가장 오래된 기업들이 대부분 일본에 있는 이유는?

BBC 기사 번역.

일본에는 100년 이상의 역사를 가진 기업이 약 3만 3천 곳 있습니다. 이 기업들은 어떻게 오늘날까지 살아남았으며, 이것은 일본의 미래에 무엇을 의미할까요?

Tsuen Tea는 1160년에 문을 열었으며, 세계에서 가장 오래된 차 가게라고 주장합니다. 이곳은 38세의 쓰에 유스케가 운영하고 있습니다. “우리는 사업을 확장하기보다 차에 집중했습니다” — 그는 말합니다. “그래서 지금까지 살아남을 수 있었습니다”.

놀랍게도 Tsuen Tea만 그런 것이 아닙니다. 2008년 한국은행 보고서에 따르면, 41개국에 있는 200년 이상 된 기업 5586곳 중 56%가 일본에 있었습니다. 리서치 기업 Teikoku Data Bank의 자료에 따르면 2019년 일본에는 100년 이상 된 기업이 3만 3천 곳 넘게 있었습니다. 세계에서 가장 오래된 호텔은 705년 야마나시에 문을 열었고, 과자점 Ichimonjiya Wasuke는 1000년부터 교토에서 과자를 팔고 있습니다. 오사카의 건설 대기업 Takenaka 는 1610년에 설립되었으며, 일본의 일부 세계적 브랜드인 Suntory와 Nintendo는 1800년대에 역사를 시작했습니다.

장수 기업들은 작은 스타트업에 무엇을 가르쳐 줄 수 있을까요?

전통 존중

교토대학교 경영대학원의 학장이자 교수인 하라 요시노리는 최소 100년 된 기업을 “신세(shinise)”라고 부르며, 이는 말 그대로 “오래된 가게”를 뜻한다고 설명합니다.

하라는 일본 기업들이 이익을 늘리기보다 안정적인 발전에 중점을 둔다고 말합니다. 이것이 장수의 바탕이라는 것입니다. “일본에서는 이것이 매우 중요합니다. 우리는 [기업을] 후손에게 물려줘야 하니까요” — 그는 설명합니다.

“저는 제 조상들이 시작한 사업을 운영하고 있습니다. 제가 직접 맡지 않았다면 문을 닫았을 겁니다” — 쓰에는 말합니다. “유치원과 초등학교에서는 미래를 꿈꾸라고 합니다. 저는 제가 사업을 운영하는 모습을 상상했습니다. 아주 현실감 있었습니다”.

웨릭대학교 경영대학원의 부교수 잉난 사사키는 일본에 더 특유한 다른 요인들도 있다고 말합니다.

“이것은 미래를 장기적으로 바라보는 태도와 관련이 있습니다. 전통과 조상을 존중하는 문화, 그리고 우리가 섬나라에 살면서 다른 나라와의 소통이 제한되어 있다는 점이 결합된 결과입니다”, — 그녀는 이렇게 말하며, 사람들이 가진 것을 가능한 한 오래 사용하고자 하는 욕구를 지적합니다.

이 오래된 기업들 중 다수는 Tsuen Tea처럼 숙박업과 식품업을 하는 중소 규모의 가족 기업입니다. 일부 기업은 사업의 지속적인 승계를 위해 널리 알려진 일본의 관행인 직원 입양을 활용하기도 했습니다. Suzuki Motor와 Panasonic도 그렇게 했습니다.

핵심 역량과 고객 서비스

Nintendo는 Tsuen Tea만큼 오래되지는 않았지만 훨씬 더 큰 기업입니다. 1985년 게임기를 출시하면서 전 세계에 알려졌습니다.

대부분의 사람들은 이 기업의 엄청난 성공 이전에 무엇이 있었는지 모릅니다. Nintendo는 기술 기업이지만, 1889년 일본 카드 게임인 하나후다를 위한 카드 제조사로 설립되었습니다. 이 게임은 각각 점수를 주는 꽃 그림이 인쇄된 카드 모음으로 구성됩니다.

교토대학교의 하라에 따르면, Nintendo는 “핵심 역량”을 고수하는 것의 훌륭한 예입니다. 이것은 주변 세계가 변할 때에도 기업이 존속하도록 돕습니다.

하라는 또한 일본 여성들이 전통 의상을 입는 경우가 점점 줄어들면서, 기모노를 다루는 기업들이 사업을 지속하기 위해 온갖 노력을 기울이고 있다고 지적합니다. 교토의 기모노 제조사 중 1688년에 설립된 Hosoo는 소재 제조사를 위한 탄소섬유 생산을 확대했습니다. “기본 요소는 여전히 삼차원 직조입니다” — 그는 말합니다.

교토의 많은 기업들은 고객 서비스의 질을 내세우며, 이것이 번영에 기여한다고 말합니다. 이는 손님을 가족처럼 대하는 료칸, 즉 전통 일본 여관에도 해당됩니다. 하라에 따르면 일본 기업들은 오모테나시로 알려진 높은 수준의 서비스를 중시하며, 고객이 무엇을 원할지 미리 알아내려 합니다.

아케미 니시무라의 가족은 6대에 걸쳐 교토의 료칸 Hiiragiya를 운영해 왔습니다. 이 여관은 2018년 200주년을 맞았으며, 찰리 채플린과 루이 비통 같은 손님들을 맞이했습니다. “진심 어린 교류야말로 료칸의 가장 좋은 부분입니다” — 그녀는 말합니다. 료칸 운영 방법을 자세히 설명한 80년 된 지침서를 보면, 손님의 손수건 관리에 관한 내용도 나온다는 것을 알 수 있습니다. 즉, 세탁하는 법, 올바르게 개는 법, 돌려주는 법 등입니다. “하지만 일부 고객은 이 방식을 좋아하지 않을 수도 있습니다. [책에 적혀 있습니다] 미리 허락을 구해야 합니다” — 니시무라는 말합니다.

“이 기업들은 가족 사업에 대한 헌신, 안정성, 높은 품질과 전통을 중시하며, 재무 수치를 감시하는 데 집중하지 않습니다”, — 사사키는 말합니다. — “교토에서 이 기업들은 엘리트 계층에 속합니다”

이것이 혁신에는 어떤 영향을 미칠까요?

“초기 단계는 쉽지 않았습니다. 스타트업은 성공한 기업만큼 인정받지 못하기 때문입니다. 부모님이나 친구들에게 제가 무엇을 하는지, 어디서 일하는지 설명하고 이야기하는 것이 힘들었습니다”, — 27세의 마리 마쓰자키는 말합니다. 그녀는 도쿄의 교육 기술 스타트업 Queue에서 일하고 있으며, 학생을 대상으로 한 국제 스타트업 Slush의 도쿄판을 출범시키는 데 이를 활용했습니다.

“제 졸업반에서 아마 저 혼자만 스타트업을 하기로 결심했을 겁니다” — 그녀는 말합니다. “다른 나라에서는 창업자들이 실패를 가치 있는 경험으로 바꾼다고 칭찬받는 반면, 일본에서는 많은 기업가들이 극복해야 하는 싸움입니다”.

마이클 쿠수마노도 이에 동의합니다. 그는 매사추세츠 공과대학(MIT) 교수로, 2016년부터 2017년까지 도쿄과학대학교에서 기업가정신과 혁신 이니셔티브를 이끌었으며, 일본에서 8년간 거주하며 일했습니다.

“일본에서는 회사를 폐업하거나 매각하는 것도 일종의 실패이자 수치로 여겨집니다. 이것은 모두 우리 조상들로부터 전해진 것입니다. 이러한 문화적 문제는 가족들이 회사를 계속 운영하도록 만듭니다”, — 그는 말합니다. “일본 사회와 경제는 미국만큼 유연하지 않습니다. 그래서 일본은 새로운 대기업을 쉽게 만들어 내지 못합니다. 핵심은 그들이 가진 것을 지키는 것입니다”.

원문 작성: 브라이언 러프킨, BBC

번역: 카테리나 키라소니야, TK Media