世界最古の企業の多くが日本にあるのはなぜか？

BBCの記事の翻訳。

日本には約3万3000社の、100年以上の歴史を持つ企業が存在します。それらはどのようにして現代まで生き延び、日本の未来にとって何を意味するのでしょうか？

ツエン・ティーは1160年に創業され、世界最古の茶舗を名乗っています。経営者は38歳のユースケ・ツエン氏です。「私たちは事業を拡大するのではなく、お茶に集中してきました」 — と彼は語ります。「だからこそ、今も事業を続けられているのです」。

驚くことに、ツエン・ティーは唯一の例ではありません。2008年に韓国銀行の報告書は、200年以上の歴史を持つ5586社のうち、41か国中56％が日本にあることを示していました。調査会社の帝国データバンクによると、2019年時点で日本には100年以上の歴史を持つ企業が3万3000社以上ありました。世界最古のホテルは705年に山梨県で開業し、菓子店一文字屋和輔は1000年から京都で菓子を販売しています。大手建設会社竹中は1610年に大阪で創業され、一方、サントリーや任天堂といった世界的な日本ブランドは1800年代に歴史が始まっています。

長寿企業は小規模なスタートアップに何を教えられるでしょうか？

伝統への敬意

京都大学大学院経営管理研究部の原義範研究科長兼教授は、築100年以上の企業を「shinise」と呼ぶと説明します。直訳すると「老舗」という意味です。

原氏によると、日本企業は利益の拡大よりも安定した発展に力を注いでおり、それこそが長寿の基盤だといいます。「日本にとって、これは非常に重要です。私たちは［企業を］子孫に引き継がなければならないのです」と彼は説明します。

「私は先祖が始めた事業を経営しています。私が引き継がなければ、事業は閉じられていたでしょう」とツエン氏は語ります。「幼稚園や小学校では、将来の夢を描くよう求められます。私は事業を経営している自分を思い描いていました。とても現実味がありました」。

ウォーリック大学ビジネススクールの准教授、佐々木イナン氏は、日本により特有の他の要因もあると話します。

「長期的な視点で未来を見据える傾向と関係があります。伝統と先祖を敬う文化、そして私たちが島国に住み、他国との連絡が制限されてきたことが組み合わさっているのです」 — と彼女は語り、人々が手元にあるものを可能な限り長く使い続けたいという願望を指摘します。

これら老舗企業の多くは、ツエン・ティーのような宿泊業や飲食業を営む中小規模の家族経営です。「従業員を養子に迎える」という日本で広く知られる慣行を利用して、事業の継続的な承継を確保した企業もあります。スズキやパナソニックもそうしました。

基本的な技術と顧客サービス

任天堂はツエン・ティーほど古くはありませんが、はるかに大規模な企業です。1985年にゲーム機を発売したことで世界中に知られています。

多くの人は、その大成功の前身を知りません。任天堂は技術企業ですが、1889年に日本のゲーム「花札」用のトランプ製造業者として創業されました。花札は、印刷された花の絵柄のカードを集めて遊ぶゲームで、それぞれのカードが得点をもたらします。

京都大学の原氏によると、任天堂は「基本的な技術」を守ることの好例です。これにより、周囲の環境が変わっても企業は存続することができます。

原氏はまた、着物を手がける企業が、伝統的な衣服を着る日本人女性が減っているため、事業を続けようとあらゆる努力をしていると指摘します。1688年に創業した京都の着物メーカーの一つ、細尾は、素材メーカー向けに炭素繊維の生産を拡大しました。「基本的な要素は依然として三次元の織りです」と彼は語ります。

京都では多くの企業が、繁栄につながる顧客サービスの質を打ち出しています。これは旅館にも当てはまります。旅館は日本の伝統的な宿で、客は家族のように扱われます。原氏によると、日本企業は「おもてなし」として知られる高水準のサービスを重視し、顧客が求めるものを先読みしようとしています。

西村明美氏の家族は、6世代にわたって京都の旅館柊家を経営してきました。旅館は2018年に200周年を迎え、チャールズ・チャップリンやルイ・ヴィトンといった客を迎えてきました。「心のこもった交流こそ、旅館の最良の部分です」と彼女は語ります。旅館の運営方法を詳しく記した80年前の手引書を見ると、客のハンカチの扱い方にも触れられています。どのように洗い、正しく畳み、返すか。「ただし、この方法を好まない客もいるかもしれません［と本には書かれています］。事前に許可を得なければなりません」と西村氏は語ります。

「これらの企業は、家業への忠誠、安定性、高い品質、そして伝統を重視しており、財務状況ばかりを追うことはしない」と佐々木氏は語ります。「京都では、これらの企業は上流階級に属しています」。

これはイノベーションにどのような影響を与えるのでしょうか？

「初期段階は大変でした。スタートアップは成功した企業ほど認知されていないからです。自分が何をしていて、どこで働いているのかを両親や友人に説明するのが難しかった」と27歳の松崎真理氏は語ります。彼女は教育テクノロジー分野の東京のスタートアップ、Queueで働いており、学生を対象とした国際的なスタートアップ、Slushの東京版を立ち上げるためにこれを利用しました。

「私の高校の同級生の中では、おそらく私だけがスタートアップに挑戦しました」と彼女は語ります。「他の国では、創業者は失敗を貴重な経験に変えたことを称賛されますが、日本では多くの起業家が乗り越えなければならない戦いです」。

マイケル・クスマノ氏も同意見です。マサチューセッツ工科大学の教授で、2016年から2017年まで東京理科大学で起業・イノベーション推進を率い、さらに日本で8年間暮らし働いていました。

「日本では、会社を閉じることや売却することも、失敗や恥とみなされます。これらはすべて先祖から受け継がれてきたものです。このような文化的な問題が、家族に会社の継続を促しているのです」 — と彼は語ります。「日本の社会と経済は、アメリカほど柔軟ではありません。そのため、日本は新しい大企業を簡単には生み出せません。大事なのは、今あるものを守ることなのです」。

記事：ブライアン・ラフキン、BBC

翻訳：カテリーナ・キラソニア、TK Media