首次将基因修饰猪的肾脏接入人体
但此类手术的长期后果尚不清楚。
纽约大学朗贡医学中心的外科医生首次成功将基因修饰猪的肾脏接入人体。
该实验于9月进行，但直到现在才公布其初步结果。目前该研究尚未发表于科学期刊，也未经过同行评审。
该肾脏被接入一名并不需要此类手术的患者体内，而是一名被诊断为脑死亡的女性。她当时靠人工呼吸机维持呼吸。该女性生前希望捐献器官，但由于器官不适合移植，其家属同意将遗体用于此次实验。
研究参与者甚至在向其家属请求同意此类手术之前，就咨询了伦理学专家。肾脏取自GalSafe品系的猪，该品系的一个基因被关闭，该基因负责合成人体内不存在的一种糖，因此普通动物器官移植时可能引发排斥反应。
这头猪由专注于再生医学的Revivicor公司培育。美国食品药品监督管理局（FDA）已批准将该动物用作人类食品和药品的来源，包括过敏人群。
第一阶段，由曾接受过心脏移植的移植外科医生罗伯特·蒙哥马利领导的团队决定不将猪肾植入患者体内，而是先检查血管状况。这些血管在异种移植（不同物种之间的器官或组织移植）中往往最容易受损。
医生将该器官连接到大腿上部的几条血管上，并用防护罩覆盖。在54小时内，他们观察了器官与机体的反应，并采集组织样本进行分析。蒙哥马利表示，手术结果超出了外科医生的预期。
肾脏并未出现即时排斥，器官几乎立即开始正常工作，能够排出体内的肌酐并产生尿液。移植外科医生解释说，在许多情况下，已故人类捐献者的肾脏需要数天甚至数周才能开始工作。他表示，器官在体外就能工作，这一事实本身就表明它在体内也将能够工作。
目前尚不清楚这种基因修饰猪的肾脏能在人体内工作多久，以及免疫系统会有怎样的长期反应。专家们一致认为，这项研究代表了该领域的转折点。其中一些人希望看到实验中收集的数据，并了解能否重复该实验。
蒙哥马利博士表示，基因修饰猪可以成为“可持续且可再生的器官来源”，并将其比作太阳能和风能。他估计，借助此次实验，未来一两年内对终末期肾功能衰竭患者进行的临床试验可能成为现实。
这位移植外科医生计划在这些试验中检验，对于那些人类肾脏获取渠道有限或透析预后较差的危重患者，猪肾移植能否作为一种短期解决方案。
罗伯特·蒙哥马利
移植外科医生对于许多此类患者而言，其死亡率与某些癌症相当，因此如果新药物或对癌症患者的实验能为他们多争取几个月的生命，我们便不会对此再三考虑。
据美国政府数据，2010年全球约有260万人接受了肾脏替代疗法，即肾移植或透析。但实际需要此类治疗的人数在490万至970万之间。计算作者估计，约230万人可能因无法获得肾脏替代疗法而死亡。
目前，美国有超过10万人在等待器官移植，其中9万人需要新的肾脏。
