لأول مرة تُوصل كلية خنزير معدّل وراثيا بجسم إنسان

لكن العواقب طويلة المدى لمثل هذه العمليات غير معروفة.

أجرى جراحون من المركز الطبي «لاغنون» التابع لجامعة نيويورك لأول مرة عملية ناجحة لتوصيل كلية خنزير معدّل وراثيا بجسم إنسان. 

أُجريت التجربة في سبتمبر، لكن لم يُعلن إلا الآن عن نتائجها الأولية. ولم تُنشر الدراسة بعد في مجلة علمية ولم تخضع لإجراءات مراجعة الأقران. 

وُصلت الكلية بمريض لا يحتاج إلى مثل هذه العملية، بل بامرأة شُخّص لديها موت الدماغ. كانت موصولة بجهاز التنفس الاصطناعي. وكانت المرأة تريد التبرع بأعضائها، لكن عندما لم تصلح للزرع، وافقت أسرتها على استخدام الجثمان في التجربة. 

استشار المشاركون في الدراسة خبراء في أخلاقيات المهنة قبل أن يطلبوا من أسرتها الإذن بإجراء هذه العملية. وأُخذت الكلية من خنزير من سلالة GalSafe، إذ جرى تعطيل الجين المسؤول عن تخليق السكر غير الموجود في جسم الإنسان، ولذلك لا يمكن أن يسبب رفضا عند الزرع من الحيوانات «العادية». 

رَبّت الخنزير شركة Revivicor المتخصصة في الطب التجديدي. وافقت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) على استخدام الحيوان مصدرا للغذاء والأدوية للبشر، بما في ذلك من يعانون الحساسية. 

في المرحلة الأولى، قرر الأطباء بقيادة أخصائي زراعة الأعضاء روبرت مونتغومري، الذي خضع هو نفسه لزراعة قلب، عدم زرع الكلية الخنزيرية في جسم المريض، بل فحص حالة الأوعية الدموية التي تعاني بالدرجة الأولى خلال عملية زراعة الأعضاء العابرة للأنواع (نقل الأعضاء أو الأنسجة من نوع حيوي إلى آخر).

وصل الفريق الطبي العضو بعدة أوعية دموية في الجزء العلوي من الساق، وغطّوه بشاشة واقية. وعلى مدى 54 ساعة، راقبوا تفاعل الجسم تقريبا مع العضو، وأخذوا عينات من الأنسجة لتحليلها. وقال مونتغومري إن نتائج العملية تجاوزت توقعات الجراحين. 

لم يحدث رفض فوري للكلية، إذ بدأ العضو يعمل بشكل طبيعي تقريبا على الفور، أي يطرح الكرياتينين من الجسم ويفرز البول. وأوضح أخصائي زراعة الأعضاء أنه في كثير من الحالات يحتاج تشغيل الكلية المأخوذة من متوفين من البشر إلى أيام وأسابيع. وقال إن حقيقة أن العضو كان يعمل خارج الجسم هي أول مؤشر على أنه سيعمل داخله أيضا. 

لا يزال غير واضح إلى متى يمكن أن تعمل كلية الخنزير المعدّلة وراثيا في جسم الإنسان، وما سيكون رد الجهاز المناعي على المدى الطويل. واتفق الخبراء على أن الدراسة تمثل نقطة تحول في هذا المجال. ويرغب بعضهم في الاطلاع على البيانات التي جُمعت خلال التجربة، ومعرفة ما إذا كان من الممكن تكرارها. 

قال الدكتور مونتغومري إن الخنازير المعدّلة وراثيا يمكن أن تكون «مصدرا مستداما ومتجددا للأعضاء»، وشبّهها بالطاقة الشمسية وطاقة الرياح. وقدّر أنه بفضل هذه التجربة، قد تصبح التجارب على مرضى يعانون من المرحلة النهائية من الفشل الكلوي ممكنة خلال العام أو العامين المقبلين. 

يخطط أخصائي زراعة الأعضاء خلال هذه التجارب لمعرفة ما إذا كانت زراعة كلية الخنزير مناسبة كحل قصير الأجل للأشخاص في حالة حرجة، والذين تكون فرصهم ضئيلة في الحصول على كلية بشرية أو تكون توقعاتهم سيئة مع الغسيل الكلوي. 

روبرت مونتغومري
أخصائي زراعة الأعضاء

بالنسبة لكثير من هؤلاء المرضى، يُقارب معدل الوفيات بعض أنواع السرطان، ولا نفكر مرتين في استخدام أدوية جديدة أو إجراء تجارب على مرضى السرطان، إذا كان ذلك قد يمنحهم بضعة أشهر إضافية من الحياة. 

وفقا لبيانات الحكومة الأمريكية، حصل نحو 2.6 مليون شخص في جميع أنحاء العالم عام 2010 على العلاج التعويضي للكلى، أي زراعة الكلى أو الغسيل الكلوي. لكن إجمالي من كانوا بحاجة إلى هذا العلاج بين 4.9 و9.7 مليون شخص. ويفترض معدّو الحسابات أن نحو 2.3 مليون شخص ربما ماتوا بسبب عدم الحصول على العلاج التعويضي للكلى. 

حاليا يوجد في الولايات المتحدة أكثر من 100 ألف شخص في قائمة انتظار لزراعة الأعضاء، منهم 90 ألفا يحتاجون إلى كلية جديدة.