SpaceX将宇航员送上国际空间站：埃隆·马斯克征服太空的又一步全解析
仅在YouTube上，发射直播的观看人数就超过400万。
周六22:23，SpaceX公司将搭载两名宇航员的载人龙飞船送入太空 ——这是这家由埃隆·马斯克于2002年创立的公司首次载人飞行。约一天后，载人龙飞船将自动与国际空间站美国舱段的和谐号节点舱对接。此次任务名为SpaceX Demo-2 ——是载人龙飞船正式投入常规运营前的最后一次测试。
为什么这很重要？
载人龙飞船的发射是美国宇航局计划的一部分，旨在恢复美国向太空派遣宇航员的能力。2011年，巴拉克·奥巴马因航天飞机计划成本高昂且可靠性不足，做出战略决定将其终止。取而代之的是启动了计划“商业载人运输系统研发”。
正是由于这种长期布局，美国宇航局为了将宇航员送上国际空间站，不得不购买俄罗斯“联盟”号飞船上的座位。这虽然必要，但从各方面看都并不方便：无论是国际舞台上的威望、后勤保障，还是财务层面，当然都是如此。
如果载人龙飞船的飞行失败，美国宇航局已经与俄罗斯航天局签署了备用合同，据此俄方将于2020年10月以9000万美元的价格把一名美国宇航员送上国际空间站。此外，美国宇航局还承诺向空间站运送800公斤俄罗斯货物。
美国宇航局为载人龙飞船的研发拨款超过30亿美元，但其意义不仅在于大额政府合同，也在于为太空旅游飞行以及私营公司SpaceX进一步扩大影响力开辟道路。
谁将飞行？
载人龙飞船将把鲍勃·本肯和道格·赫利送上国际空间站，两人在此前已完成飞行前隔离并通过新冠病毒检测。两位经验丰富的宇航员各自已有两次太空飞行经历，将分别负责不同工作：本肯负责与国际空间站对接和分离，赫利负责飞船的自主飞行。
本肯和赫利需要评估飞船运送人员进入轨道的准备情况，并检验SpaceX新型应急救生宇航服的舒适性和功能性。
何时返回？
本肯和赫利将在国际空间站停留多久目前尚不确定，因为最终的任务时长要等飞船与空间站对接后才能决定。预计宇航员将在空间站停留一至四个月，每天监控飞船的机载系统。
完成太空工作后，他们将带回返回货物，并在佛罗里达附近的大西洋溅落，届时将由救援船Go Navigator接应。
SpaceX对阵波音
SpaceX演示任务Demo-2的成功，不仅可能使俄罗斯航天局遭受重大损失，它可能失去为美国、欧洲、加拿大和日本宇航员飞往国际空间站而获得的收入（这些飞行费用也由美国宇航局支付）。这也是波音公司的失败。
从美国新太空计划启动之初，波音就是SpaceX的主要竞争对手。而且直到最近，波音都是这场太空竞赛的热门人选。2019年4月，载人龙飞船的发动机在地面测试中发生爆炸后，波音接过了领先地位。
但波音的前路也出现了故障，随之而来的是后退一步。12月，星际客机首次飞往国际空间站的任务，使用装有俄制RD-180发动机的Atlas V运载火箭，却未按计划进行：由于飞船飞行时间计算系统出现故障，燃料过度消耗，与国际空间站的对接因此取消。
美国宇航局拒绝为星际客机的第二次无人发射提供资金后，SpaceX意识到不能再犯错误，并且在今年已经进行了两次成功测试（应急救生系统和降落伞系统），使其获得了载运试飞宇航员前往国际空间站的认证。
