منظمة الصحة العالمية توافق على أول لقاح ضد الملاريا

رغم أن الدواء يمنع 30% من الأمراض الشديدة، فقد يظل قادرًا على إنقاذ آلاف الأرواح.

منظمة الصحة العالمية أوصت باستخدام أول لقاح ضد الملاريا للأطفال، الذي استغرق تطويره 30 عامًا.

نوضح ما هو معروف عن الدواء الجديد، وكيف تكافح أفريقيا هذا المرض، وما التطورات الأخرى الجارية.

أول لقاح ضد الملاريا

تედروس غيبرييسوس
رئيس منظمة الصحة العالمية 

هذه لحظة تاريخية. فاللقاح المنتظر ضد الملاريا للأطفال يمثل طفرة في العلم وصحة الأطفال ومكافحة الملاريا. ويمكن أن يسهم استخدام هذا اللقاح، إلى جانب وسائل الوقاية الحالية من الملاريا، في إنقاذ عشرات الآلاف من الأرواح الشابة سنويًا.

تستند التوصية باستخدام الدواء إلى نتائج مشروع تجريبي مستمر في غانا وكينيا وملاوي، تلقى خلاله أكثر من 800 ألف طفل التطعيم منذ عام 2019.

يجب إعطاء اللقاح للأطفال ابتداءً من عمر خمسة أشهر على أربع جرعات. وقد أُعطيت حتى اليوم 2.3 مليون جرعة من اللقاح.

اللقاح الذي طورته شركة الأدوية البريطانية GlaxoSmithKline حمل اسم Mosquirix (RTS,S).

وأظهر تطبيقه أن اللقاح يقلل بنسبة 30% عدد الحالات الشديدة من الملاريا حتى في المناطق التي يستخدم سكانها وسائل خاصة لمكافحة ناقلات العدوى.

مقارنةً باللقاحات ضد أمراض أخرى، تبقى فعالية Mosquirix منخفضة نسبيًا. ومع ذلك، فالملاريا تودي بحياة أعداد كبيرة إلى حد أن الابتكار الجديد سيستمر في منع عشرات الآلاف من الوفيات كل عام، بحسب خبراء منظمة الصحة العالمية.

كما أن الدواء الجديد فعال حتى ضد الطفيلي البسيط Plasmodium falciparum، الذي تنقله إناث البعوض من جنس Anopheles، ويسبب أخطر أشكال الملاريا، وهي الشديدة الحدة أو الاستوائية.

كان تطوير اللقاح مهمة صعبة، لأن الطفيلي أكثر تعقيدًا بكثير من الفيروس أو البكتيريا. «انسوا الأسود والنمور والقروش. البعوضة الصغيرة تقتل أكثر من أي كائن آخر»، قال المعلق العلمي توماس مور.

موّل تطوير اللقاح التحالف العالمي للقاحات والتحصين (GAVI)، والصندوق العالمي لمكافحة الإيدز والسل والملاريا، والوكالة الصحية العالمية Unitaid، ومؤسسة بيل وميليندا غيتس الخيرية.

مكافحة الملاريا

تنتقل الملاريا عبر البعوض، ولذلك تتمثل الوسائل الرئيسية للوقاية من المرض في الناموسيات الواقية ومعالجة المساكن بالمبيدات الحشرية. لكن حتى هذه الوسائل البسيطة ليست في متناول الجميع.

تم توزيع نحو 300 مليون ناموسية في بلدان أفريقيا جنوب الصحراء، ومع ذلك لم تُزوَّد بها بالكامل سوى أقل من نصف الأسر.

تراجع التمويل لبرامج مكافحة الملاريا بشكل ملحوظ. ففي عام 2019، وبحسب بيانات منظمة الصحة العالمية، تم الحصول على 3 مليارات دولار فقط بدلًا من 5.6 مليار دولار المطلوبة.

وفي العام الماضي تفاقم الوضع بسبب جائحة كوفيد-19. وتحذر منظمة الصحة العالمية من أن حتى الانقطاعات الطفيفة في علاج الملاريا قد تؤدي إلى ارتفاع معدلات الوفيات.

فعلى سبيل المثال، يؤدي تقليص إمكانية الحصول على أدوية هذا المرض بنسبة 10% إلى وفاة 19 ألف شخص إضافي.

وبحسب رئيس منظمة الصحة العالمية، انخفض معدل الوفيات بسبب الملاريا إلى النصف منذ عام 2000، واختفى المرض تمامًا في مناطق كثيرة من العالم. لكن إجمالًا يُسجَّل في العالم سنويًا 200 مليون حالة إصابة و400 ألف حالة وفاة بالملاريا.

ثلثا المرضى والمتوفين أطفال أفارقة دون سن الخامسة، تشير الأمم المتحدة. الملاريا لا تزال السبب الرئيسي لأمراض الأطفال ووفياتهم في بلدان أفريقيا جنوب الصحراء. ففي كل دقيقتين، يقتل المرض طفلًا واحدًا.

سبل تمويل التطعيم وتطورات أخرى

ويجري حاليًا العمل على لقاحات أخرى ضد الملاريا. ويطور علماء جامعة أكسفورد أحدها، وهو Matrix-M.

أظهرت المرحلتان الأوليان من الدراسة، التي شارك فيها مئات الأطفال في بوركينا فاسو، فعالية بنسبة 77%. وستشمل المرحلة الثالثة 5 آلاف طفل.

وأكد الخبراء أن من المهم الآن إيجاد تمويل لإنتاج اللقاح المعتمد وتوزيعه في عدد من أفقر دول العالم.

تعهدت GSK بإنتاج 15 مليون جرعة من Mosquirix سنويًا، إضافة إلى 10 ملايين جرعة تُنتج ضمن برامج منظمة الصحة العالمية. وقد يرتفع الطلب على لقاح الملاريا بحلول عام 2030 إلى 50-110 مليون جرعة.