世界保健機関、初のマラリアワクチンを承認

予防できるのは重症の30%にとどまるが、それでも数千人の命を救える可能性がある。

世界保健機関は、開発に30年を要した初のマラリアワクチンについて、子どもへの使用を 推奨しました。

新しいワクチンの概要、アフリカでの対策の現状、今後の開発状況をお伝えします。

初のマラリアワクチン

テドロス・ガブレイェスス
世界保健機関（WHO）事務局長 

これは歴史的な瞬間です。子どものための待望のマラリアワクチンは、科学と小児医療、そしてマラリア対策における画期的な前進です。既存の予防策に加えてこのワクチンを使用すれば、毎年数万人の若い命を救える可能性があります。

この薬の使用推奨は、ガーナ、ケニア、マラウイで継続中のパイロットプロジェクトの結果に基づいています。2019年以降、このプロジェクトでは80万人以上の子どもが予防接種を受けました。

ワクチンは生後5か月から4回に分けて接種する必要があります。現時点で230万回分のワクチンが投与されています。

英国の製薬会社グラクソ・スミスクライン（GSK）が開発したこのワクチンは、Mosquirix（RTS,S）と命名されました。

使用の結果、蚊の媒介を防ぐための特別な対策を講じている地域でも、ワクチンによって重症のマラリア症例が30%減少することが示されました。

他の病気のワクチンと比べると、Mosquirixの有効性は比較的低いものです。しかし、マラリアが失う命は非常に多いため、この新しいワクチンは毎年依然として数万人の死を防ぐことになると、世界保健機関の専門家は伝えています。

さらに、この新しい薬は、ハマダラカ属のメスの蚊によって媒介され、最も危険なマラリア、すなわち急速に進行する熱帯熱マラリアを引き起こす原虫、Plasmodium falciparumに対しても有効です。

ワクチンの開発は困難な課題でした。この寄生虫はウイルスや細菌よりもはるかに複雑だからです。「ライオンやトラ、サメのことは忘れてください。小さな蚊は、他のどんな生き物よりも多くの人の命を奪っています」と、科学担当の論説記者トーマス・ムーア氏は述べています。

このワクチンの開発には、ワクチン・予防接種のための世界同盟（GAVI）、結核・マラリア・エイズ対策世界基金、グローバルヘルス機関のユニットエイド、そしてビル&メリンダ・ゲイツ財団が資金を提供しました。

マラリア対策

マラリアは蚊が媒介するため、主な予防策は防虫ネットと、屋内への殺虫剤の散布です。しかし、こうした簡単な対策でさえ、すべての人が費用を負担できるわけではありません。

サハラ以南のアフリカ諸国では約3億枚の防虫ネットが配布されましたが、それでも全世帯の半数未満しか完全に備えられていません。

マラリア対策プログラムへの資金は著しく減少しています。世界保健機関のデータによると、2019年には必要とされる56億ドルのうち、わずか30億ドルしか集まりませんでした。

昨年は、新型コロナウイルスのパンデミックにより状況がさらに悪化しました。世界保健機関は、マラリア治療のわずかな中断でも死亡率が上昇する可能性があると警告しています。

例えば、この病気の薬へのアクセスが10%減少すると、さらに1万9000人が命を落とすことになります。

世界保健機関の事務局長によると、2000年以降マラリアによる死亡率は半減し、世界の多くの地域ではこの病気は完全に消滅しました。しかし世界全体では、毎年2億人が感染し、40万人がマラリアで死亡しています。

感染者と死者の3分の2は、5歳未満のアフリカの子どもたちであると、国連は指摘しています。サハラ以南のアフリカ諸国では、マラリアは依然として子どもの主要な病気であり、死因の一つです。2分ごとに一人の子どもがこの病気で命を落としています。

ワクチン接種の資金調達とその他の開発

現在も、他のマラリアワクチンの開発が進められています。その一つであるMatrix-Mは、オックスフォード大学の研究者たちが開発しています。

ブルキナファソで数百人の子どもが参加した最初の2段階の試験では、77%の有効性が示されました。第3段階には5000人の子どもが参加する予定です。

専門家は、世界で最も貧しい国々の一部において、承認されたワクチンの生産と配布のための資金を見つけることが今重要だと述べています。

GSKは、世界保健機関のプログラムで生産される1000万回分に加えて、毎年1500万回分のMosquirixを生産すると約束しています。一方で、マラリアワクチンへの需要は2030年までに5000万〜1億1000万回分に増加する可能性があります。