«Un éternel provisoire» : situation actuelle et perspectives d'Arsen Avakov

Le ministre de l'Intérieur fêtera bientôt le sixième anniversaire de son maintien à son poste.

L'écrivain Albert Jay Nock a dit un jour : « Rien n'est plus permanent que le provisoire ». En effet, l'histoire regorge d'exemples où les « gouvernements provisoires » et leurs « mesures provisoires » ont duré des années, voire des décennies. Dans un certain sens, l'Ukraine peut aussi être rangée parmi de tels cas : après s'être « serré provisoirement la ceinture » en 2014, notre pays se trouve encore dans une crise systémique de tout le modèle étatique, et la majorité de la population ne comprend pas tout à fait où nous allons.

Les temps du Maïdan sont révolus depuis longtemps, et la « cohorte du Maïdan » dans l'administration publique, s'étant discréditée par la corruption et l'échec des réformes, a pratiquement disparu de la scène politique, cédant la place aux « nouveaux visages ». Pourtant, dans les échelons supérieurs de la politique ukrainienne, il y a un homme qui, sans interruption depuis le premier jour de la fin des manifestations au centre de Kiev et du démantèlement du régime de Ianoukovitch, reste dans son fauteuil ministériel.

En près de 6 ans écoulés depuis le renversement du pouvoir des « Régions », cet homme, occupant l'un des postes clés de l'État, a surmonté une série de crises, d'accusations et d'attaques contre lui. Néanmoins, il a non seulement réussi à tenir bon, mais aussi à accroître sensiblement son influence, en établissant une communication avec plusieurs acteurs importants à l'intérieur de l'Ukraine comme à l'étranger, et en se soumettant, comme le pensent beaucoup d'experts, une partie du bloc de force informel du pays. Il s'agit du poste de ministre de l'Intérieur, qu'occupe sans partage depuis le 22 février 2014 Arsen Avakov.

Avec l'arrivée au pouvoir de Zelensky et de son équipe, qui avançaient des slogans de « nouveaux visages » et de renouvellement total de toute l'élite politique à tous les niveaux, des rumeurs insistantes ont circulé selon lesquelles Avakov allait être « prié de partir ». En fait, le seul ministre « du Maïdan », qui plus est à la tête d'un ministère si difficile, a effectivement accumulé beaucoup de critiques autour de lui au fil de ces années. Néanmoins, voilà déjà presque six mois qu'un nouveau gouvernement a été formé – et Avakov y est toujours.

Il y a quelque temps, les médias et le milieu d'experts ont commencé à évoquer qu'il pourrait être candidat au poste de Premier ministre après la démission pratiquement inévitable de Gontcharouk. Ces derniers jours, les discussions selon lesquelles le chef du ministère de l'Intérieur pourrait bientôt changer de poste se sont à nouveau ravivées. Quelle place Avakov occupe-t-il aujourd'hui dans la structure du pouvoir ukrainien et quelles sont ses perspectives politiques ?

Du réfugié au ministre : comment Avakov a dirigé le ministère de l'Intérieur et ce qu'il y a fait

La position d'Arsen Avakov n'a pas toujours été solide. En 2011, il a dû quitter l'Ukraine en raison de poursuites pénales – comme le disait lui-même le futur ministre, « pour des motifs politiques ». Ce n'est que vers la fin de 2012, après les élections législatives, qu'il est revenu, devenant député du peuple de la 7e législature. Avakov a activement soutenu le Maïdan, en s'occupant de l'infrastructure de la protestation : il assurait l'approvisionnement en nourriture, surveillait les barricades et était l'un des responsables du camp de tentes. Après la destitution, le 21 février 2014, de l'ex-ministre de l'Intérieur Vitali Zakharchenko de son poste, Avakov s'est assis dans son fauteuil dès le lendemain, en devenant intérimaire. Cinq jours plus tard, le 27 février, il a officiellement pris la tête du ministère de l'Intérieur. Cette décision a été prise par le « Conseil du Maïdan » et soutenue ensuite par le gouvernement.

À ce poste, dès les premiers mois, le ministre a opéré plusieurs grands remaniements de personnel, a licencié jusqu'à 20 000 membres du personnel de l'alors encore milice, en lien avec la politique de lustration, et a été l'un des principaux moteurs de la réforme de la police. Avakov a assuré le bon déroulement de l'élection présidentielle de 2014, a relancé la Garde nationale, et est devenu l'un des acteurs clés du parti « Front populaire » (formellement il figurait comme membre du « conseil militaire », car la loi ne lui permettait pas d'adhérer à un parti).

En 2017, après avoir « survécu » au gouvernement Iatseniouk et s'être maintenu dans le gouvernement Groysman, Avakov a concentré entre ses mains le maximum de services de force de l'État ukrainien. La police nationale, le Service de garde-frontières de l'État, le Service d'État pour les situations d'urgence, la Garde nationale, ainsi que le Service d'État des migrations – toutes ces structures sont directement subordonnées au ministre de l'Intérieur. En fait, il a été pratiquement le principal centre de pouvoir alternatif sous le régime de Porochenko, ce qui, selon les mots du conseiller et partenaire de longue date d'Avakov, Anton Guerachtchenko, a fait que le président et le ministre de l'Intérieur étaient presque constamment en conflit.

Porochenko était également intéressé par la concentration du pouvoir, mais le chef du ministère de l'Intérieur ne voulait pas le partager avec l'ex-garant. Avakov, outre le contrôle du bloc de force, avait une influence colossale sur le deuxième parti au parlement, le « Front populaire », et, selon de nombreux médias et experts tant en Ukraine qu'à l'étranger, entretenait une communication stable avec certains groupes et mouvements de rue d'extrême droite. Il s'agit avant tout du parti « Corps national » et de son aile jeunesse « Druzhiny nationales », dont l'unité paramilitaire – le régiment « Azov » – fait partie de la Garde nationale et est subordonnée à Avakov.

La position actuelle du chef du ministère de l'Intérieur

En 2019, Avakov a intensifié son activité politique. Il est parvenu à établir des contacts avec des représentants de l'establishment politique américain (une partie des démocrates et personnellement l'ancienne ambassadrice des États-Unis en Ukraine Marie Yovanovitch), ce qui a permis qu'au printemps 2019 Avakov occupe le rôle d'« arbitre » et de « garant » d'élections honnêtes et transparentes. En particulier, c'est sa position intransigeante quant au respect de l'ordre et de la légalité pendant l'expression de la volonté des citoyens (qui, du reste, était dictée avant tout par des intérêts personnels, et nullement par l'altruisme) qui est devenue un garde-fou contre les falsifications à grande échelle (« le réseau ») et a permis à Volodymyr Zelensky de gagner.

Néanmoins, après l'arrivée au pouvoir du président actuel, les positions d'Avakov semblaient peu favorables. Il était l'un des principaux « piliers » du régime post-Maïdan, et une part importante de la population l'associait précisément à l'ancien pouvoir. Le ministre était la seule personne à avoir réussi à conserver son poste au gouvernement depuis février 2014.

Par ailleurs, Avakov traînait derrière lui une traînée d'histoires désagréables, liées tant à la composante corruption (des « sacs à dos d'Avakov » devenus proverbiaux, aux accusations de militants subventionnés de création d'un business de l'ombre) qu'à ses qualités professionnelles proprement dites (les « ratés » réguliers de la nouvelle police). Toutes ces prétentions envers le ministre semblaient mettre un terme à son mandat de 5,5 ans à la tête du ministère de l'Intérieur. Pourtant, après la formation du gouvernement Gontcharouk, Avakov… a une nouvelle fois conservé son poste.

Selon des informations de canaux Telegram proches du Bureau du président, ainsi que des publications de certains médias, cette décision n'a pas été facile pour l'équipe Zelensky. Avakov a (encore une fois) été laissé « provisoirement » et sous la « responsabilité personnelle » du président Zelensky. Très probablement, il y a eu 3 raisons principales pour lesquelles ce ministre controversé n'a pas quitté son poste.

1. La peur de Zelensky et de son équipe face à la rue. C'est précisément Avakov qui était et reste aujourd'hui le seul garant, même conditionnel, de l'ordre dans les rues. Il contrôle tant le bloc de force que une partie des groupes radicaux. Tant que le président et son équipe maintiennent une « neutralité armée » avec le ministre, le chef de l'État dispose de garanties tacites qu'une foule de nationalistes armés ne viendra pas le renverser pour de bon.
2. Un volumineux stock de compromis détenu par Avakov. Des officiers de haut rang, ayant précédemment travaillé au ministère de l'Intérieur, ont confié aux journalistes, hors enregistrement, que « Arsen a un dossier sur chacun ». On peut qualifier Avakov de « Lord Varys ukrainien », dont les « moineaux » – les subordonnés qui, pendant les années de mandat du ministre, ont rassemblé de nombreux matériaux compromettants sur tous les acteurs un tant soit peu importants du pouvoir. Compte tenu du fait qu'au moment en question le seul véritable nouveau visage était, en somme, Zelensky lui-même, son entourage était manifestement intéressé à convaincre le président de différer la démission du ministre de l'Intérieur. 
   
3. Le facteur Kolomoïski. Le milliardaire controversé Igor Kolomoïski et le chef du ministère de l'Intérieur sont liés depuis de nombreuses années par des intérêts tant politiques que commerciaux. Les journalistes ont à plusieurs reprises constaté que le cortège de l'oligarque se rendait au bâtiment du ministère de l'Intérieur et y stationnait pendant au moins plusieurs heures. Kolomoïski lui-même, à sa manière habituelle, a déclaré qu'Avakov était son « vieil ami », chez qui il se rend souvent pour « discuter de la vie ». Il est logique de supposer qu'un homme d'affaires ayant une certaine influence sur le président pourrait, au moment voulu, lui conseiller de ne pas toucher à Avakov. 
   

Ainsi, même malgré les protestations de rue, le ministre est une nouvelle fois resté à son poste. Pendant ce temps, selon les données des journalistes, il a réussi à établir des relations solides avec le conseiller de Zelensky, Sergueï Chefir, ce qui a accru son autorité à Bankova. Il s'est aussi distingué dans la retentissante « affaire Cheremet », qui a secoué la société et dans laquelle il a réussi à impliquer même le président. Des députés proches du ministre (notamment Denys Monastyrski) déclarent en interview que « son temps n'est pas encore écoulé » et que l'affaire du meurtre du journaliste biélorusse est placée sous le contrôle personnel du chef du ministère de l'Intérieur, ce qu'on peut interpréter comme le fait qu'Avakov, pour l'instant, ne compte aller nulle part.

Parallèlement, les relations avec les partenaires occidentaux se sont, semble-t-il, détériorées, comme en témoigne une série de publications et d'enquêtes « anti-Avakov » dans des médias subventionnés affiliés à l'élite démocrate des États-Unis. Quoi qu'il en soit, à la fin janvier 2020, Avakov reste dans son fauteuil, étant l'un des « poids lourds » les plus influents de la politique ukrainienne. Il est tout à fait probable que, dans moins d'un mois, il marquera le sixième anniversaire de son maintien au poste de ministre de l'Intérieur.

Les ambitions existent : options et perspectives futures pour Avakov

Que le ministre de l'Intérieur en exercice ne manque pas d'ambitions de pouvoir est un fait évident, qui se confirme facilement par la croissance constante de l'influence d'Avakov en Ukraine. Outre l'établissement déjà mentionné d'une communication avec le président via Chefir, en témoigne aussi le « groupe d'Avakov » – une désignation journalistique d'une série de députés entrés au parlement et proches du ministre (par exemple Denys Monastyrski, chef de la commission de la justice compétente, ou l'ancien conseiller d'Avakov Ilia Kiva). Avakov dispose aussi de son quota au Bureau d'enquête de l'État (GBR). Le ministre a également trouvé une voie vers les dirigeants du Bureau du procureur anticorruption (SAP) : ce parquet a été plusieurs fois vu transférant des affaires retentissantes sous la juridiction du ministère de l'Intérieur, où elles ont ensuite été sagement « enterrées ».

Les structures de force et certains groupes radicaux restent sous le contrôle d'Avakov. L'ensemble permet de « faire monter la pression » dans la rue si nécessaire. Exemple classique : les manifestations contre le marché de la terre avec la participation du « Corps national » et de son dirigeant Andriy Biletski. Après la dispersion des manifestants par la police, de nombreux mèmes sur le thème « il l'a rassemblé lui-même – il l'a dispersé lui-même » ont circulé sur les réseaux sociaux. Le milieu d'experts, quant à lui, a considéré l'événement avec plus de sérieux, y voyant un signal du ministre de l'Intérieur adressé au Bureau du président et personnellement à Zelensky.

Dans l'équipe du président, on mesure sûrement le niveau d'influence et le danger potentiel d'Avakov. Ce n'est pas pour rien qu'un des premiers projets de loi déposés par Zelensky était une tentative de placer la Garde nationale directement sous son propre contrôle. Cependant, le projet de loi non seulement n'a pas été soumis au vote, mais n'a même pas été examiné par la commission compétente, dirigée par ce même député Monastyrski. Malgré tout cela, Zelensky comprend qu'Avakov est pour l'instant nécessaire (avant tout comme garde-fou contre les protestations de masse) et qu'il faut compter avec lui.

Dans le contexte de tout ce qui précède, il est logique de supposer que le ministre ne compte manifestement pas « prendre sa retraite ». Il a concentré entre ses mains beaucoup de pouvoir et continue d'accroître son influence et son autorité. Très probablement, il restera sans doute encore quelque temps ministre de l'Intérieur (de quelques mois à un an), mais ensuite, soit il restera au gouvernement en tant que « éminence grise », conservant le pouvoir même à un poste inférieur, soit il « montera en grade » pour devenir Premier ministre. Compte tenu de son expérience, de ses relations, ainsi que de sa capacité aux intrigues et aux combinaisons à plusieurs coups, cela pourrait créer en Ukraine une véritable bicéphalie du pouvoir, et ce, absolument pas au profit de Zelensky.

À ce stade, Avakov reste un acteur sûr de la politique ukrainienne. Cependant, il est devenu tel en grande partie sur fond de l'incompétence totale et du manque d'expérience des « nouveaux visages » et de la « jeune génération », ce qui témoigne une fois de plus d'un grave déficit de cadres, problème aigu de l'appareil d'État ukrainien. Compte tenu de l'aguerrissement, de la poigne et de la clairvoyance du ministre, ainsi que de la demande prévisible, dans un avenir proche, d'une « main forte » et de « gestionnaires robustes », on peut supposer avec assurance qu'Avakov trouvera sa place dans les réalités politiques à venir.

Nikita Trachuk, TK Media