“영구적인 임시직”: 아르센 아바코프의 현재 위치와 향후 전망

내무부 장관은 곧 취임 6주년을 맞습니다.

작가 앨버트 제이 노크는 언젠가 이렇게 말했다. “임시적인 것만큼 영구적인 것은 없다.” 실제로 역사에는 ‘임시 정부’와 그들의 ‘임시 조치’가 수년, 심지어 수십 년 동안 이어진 사례가 적지 않다. 어떤 의미에서 우크라이나도 이런 사례에 속할 수 있다. 2014년 ‘허리띠를 임시로 졸라맨’ 우리나라는 여전히 국가 모델 전체의 체계적 위기 속에 있으며, 대다수 국민은 우리가 어디로 가고 있는지 잘 이해하지 못하고 있다.

마이단의 시대는 오래전에 지나갔고, 국정 운영 내의 ‘마이단 세력’은 부패와 개혁 실패로 스스로를 불신받게 된 뒤 ‘새로운 얼굴’들에게 자리를 내주며 정치 무대에서 거의 사라졌다. 그러나 우크라이나 정치의 최고위층에는 키예프 중심부의 항의 시위가 끝난 첫날부터, 그리고 야누코비치 정권이 무너진 뒤에도 변함없이 장관직을 지키고 있는 인물이 있다.

2014년 ‘지역당’ 권력이 축출된 이후 거의 6년 동안, 이 인물은 국가의 핵심 직책 중 하나를 맡으면서 여러 위기와 혐의, 자신을 향한 공격을 넘겼다. 그럼에도 그는 버텨냈을 뿐 아니라 영향력을 눈에 띄게 키웠고, 우크라이나 내외의 여러 중요 행위자들과 소통 관계를 구축했으며, 많은 전문가들이 보기에 국가의 공식 무력 블록뿐 아니라 비공식 무력 블록의 일부까지 장악했다. 2014년 2월 22일부터 쭉 내무부 장관 자리를 지켜온 인물은 아르센 아바코프다.

젤렌스키와 그의 팀이 집권하며 “새로운 얼굴”과 모든 수준의 정치 엘리트 전면 쇄신을 내세웠을 때, 아바코프가 ‘물러나도록 요청받게 될 것’이라는 소문이 끈질기게 돌았다. 사실 그는 이 어려운 부처를 운영하면서 지난 몇 년간 많은 부정적 평가를 쌓은, 유일하게 남은 ‘마이단’ 출신 장관이기도 했다. 그럼에도 벌써 반년 가까이 새 내각이 구성되었고, 아바코프는 여전히 그 자리에 있다.

얼마 전 언론과 전문가들 사이에서는, 사실상 불가피해 보이는 사실상 불가피한 곤차루크 총리의 사임 이후 그가 총리 후보가 될 수 있다는 이야기가 나왔다. 최근 며칠 사이에는 내무부 장관이 머지않아 교체될 수 있다는 이야기가 다시 활발해졌다. 그렇다면 아바코프는 오늘날 우크라이나 권력 구조에서 어떤 위치에 있으며, 그의 앞으로의 정치적 전망은 어떠한가?

난민에서 장관으로: 아바코프는 어떻게 내무부를 이끌었고 이 자리에서 무엇을 했나

아바코프의 입지가 언제나 굳건했던 것은 아니다. 2011년 그는 형사 소추와 관련해 우크라이나를 떠나야 했다. 훗날 장관이 된 그 자신의 말에 따르면 “정치적 동기” 때문이었다. 2012년 말, 의회 선거가 끝난 뒤에야 그는 돌아와 제7기 국회의원이 되었다. 아바코프는 마이단을 적극 지지하며 시위의 기반 시설을 담당했다. 그는 식량 공급을 책임졌고, 바리케이드를 관리했으며, 천막촌의 책임자 중 한 명이었다. 2014년 2월 21일 전 내무부 장관 비탈리 자하르첸코가 해임된 다음 날, 아바코프는 그의 자리에 앉아 대행이 되었다. 5일 뒤인 2월 27일, 그는 공식적으로 내무부를 맡았다. 이 결정은 ‘마이단 평의회’가 내렸고 이후 정부도 지지했다.

취임 후 첫 몇 달 동안 그는 여러 대규모 인사 개편을 단행했고, 당시 아직 경찰이 아닌 민병대라 불리던 조직에서 숙청 정책과 관련해 최대 2만 명의 인력을 해임했으며, 경찰 개혁의 주요 추진력 중 한 명이었다. 아바코프는 2014년 대통령 선거가 평온하게 치러지도록 했고, 국가방위군을 되살렸으며, 인민전선 당의 핵심 인물 중 한 명이 되었다. 다만 법적으로 당원이 될 수 없어서 공식적으로는 ‘군사위원회’ 위원으로 등재되었다.

2017년까지 야체뉴크 정부에서 살아남고 그로이스만 정부에도 남으면서, 아바코프는 우크라이나 국가의 가장 많은 무력 기관을 손에 쥐게 되었다. 국가경찰, 국가국경경비대, 국가비상사태국, 국가방위군, 그리고 국가이민국까지, 이 모든 기관이 내무부 장관의 직접 지휘를 받는다. 사실상 그는 포로셴코 정권 아래에서 거의 가장 중요한 대안적 권력 중심이었고, 그로 인해 그의 고문이자 오랜 동료인 안톤 게라셴코의 말에 따르면 대통령과 내무부 장관은 거의 항상 갈등 상태에 있었다.

포로셴코 역시 권력 집중에 관심이 있었지만, 내무부 장관은 그것을 전직 보증인과 나누려 하지 않았다. 아바코프는 무력 블록에 대한 통제 외에도 의회 제2당인 인민전선에 막대한 영향력을 행사했으며, 국내외 많은 언론과 전문가들의 견해에 따르면 일부 극우 거리 조직 및 운동과도 안정적인 소통 관계를 유지했다. 무엇보다도 ‘민족군단’ 당과 그 청년 조직인 ‘민족 자경단’이 문제이며, 그 군사화된 부대인 아조프 연대는 국가방위군에 편입되어 아바코프의 지휘를 받는다.

내무부 장관의 현재 위치

2019년 아바코프는 정치 활동을 활발히 했다. 그는 미국 정치 기득권층의 인사들(민주당 일부와 전 주우크라이나 미국 대사 마리 요바노비치 개인)과 관계를 구축하는 데 성공했고, 그 결과 2019년 봄까지 공정하고 투명한 선거의 ‘중재자’이자 ‘보증인’ 역할을 맡게 되었다. 특히 유권자의 의사 표현 과정에서 질서와 법치를 지키려는 그의 타협 없는 입장(이것은 어디까지나 개인적 이해관계에서 나온 것이었고 결코 이타심에서 나온 것은 아니었다)이 대규모 선거 조작(‘그물망’)에 대한 방어막이 되어, 블라디미르 젤렌스키의 승리를 가능하게 했다.

그럼에도 현 대통령이 집권한 뒤 아바코프의 입지는 좋지 않아 보였다. 그는 마이단 이후 체제의 주요 ‘기둥’ 중 하나였고, 상당수 국민은 그를 이전 권력과 동일시했다. 그는 2014년 2월 이후 정부에서 자리를 지킨 유일한 인물이었다.

그럼에도 아바코프 주변에는 여러 불쾌한 이야기들이 따라다녔다. 부패와 관련된 이야기(‘아바코프의 배낭’으로 유명해진 사건부터 그림자 사업을 만들었다는 보조금 활동가들의 비난까지)와, 그의 직업적 역량과 관련된 이야기(새 경찰의 잦은 실패)가 있었다. 위에 언급된 이러한 모든 비판은 당시까지 5년 반 동안의 내무부 운영에 마침표를 찍을 것처럼 보였다. 그러나 곤차루크 정부가 구성된 이후 아바코프는… 또다시 자신의 자리를 지켰다.

대통령실에 가까운 텔레그램 채널들의 정보와 일부 언론 보도에 따르면, 이 결정은 젤렌스키 측에게 쉽지 않았다. 아바코프는 (또다시) ‘임시로’, 그리고 젤렌스키 대통령의 ‘개인적 책임’ 아래 남겨졌다. 아마도 이 논란의 장관이 자리를 떠나지 않은 주된 이유는 세 가지였던 것 같다.

1. 젤렌스키와 그 팀이 거리에 느끼는 두려움. 실제로 아바코프는 지금까지도 거리의 최소한의 질서를 보장하는 유일한 보증인이었다. 그는 무력 블록과 일부 급진 조직을 모두 통제한다. 대통령과 그의 팀이 장관과 ‘무장된 중립’을 유지하는 한, 국가수반은 무장한 민족주의자 무리가 진짜로 그를 끌어내리러 오지는 않으리라는 암묵적 보장을 받는다.
2. 아바코프가 가진 방대한 증거 자료. 과거 내무부에서 일했던 고위 장교들은 기록되지 않는 대화에서 기자들에게 “아르센에게는 사람마다 파일이 있다”고 털어놓았다. 아바코프는 ‘우크라이나의 바리스 경’이라고 불릴 만하며, 그의 ‘참새들’, 즉 부하들은 장관이 재직한 수년 동안 권력층의 웬만큼 중요한 모든 인물에 대한 상당한 자료를 모았다. 그 시점에 진짜 새 얼굴은 사실상 젤렌스키 한 명뿐이었다는 점을 고려하면, 그의 측근들은 대통령을 설득해 내무부 장관의 사임을 늦추도록 하는 데 분명히 관심이 있었다. 
   
3. 콜로모이스키 요인. 논란의 억만장자 이고르 콜로모이스키와 내무부 장관은 오랜 세월 정치적 이해관계와 사업적 이해관계로 묶여 있다. 기자들은 여러 차례 이 올리가르히의 차량 행렬이 내무부 건물에 도착해 최소 몇 시간씩 머무는 것을 목격했다. 콜로모이스키는 특유의 방식으로 아바코프가 자신의 “오랜 친구”이며, 그와 “인생을 이야기하러” 자주 들른다고 말했다. 대통령에게 영향력을 가진 이 사업가가 필요한 순간에 아바코프를 건드리지 말라고 조언했을 것이라고 추측하는 것은 논리적이다. 
   

결국 거리 시위에도 불구하고, 장관은 또다시 자리를 지켰다. 이 기간 동안 그는 기자들의 자료에 따르면 젤렌스키의 보좌관 세르게이 셰피르와 견고한 소통 관계를 구축할 수 있었고, 이것이 바뇨바야 거리(대통령실)에서 그의 권위를 높였다. 또한 사회를 뒤흔들고 대통령까지 끌어들인 ‘셰레메트 사건’에도 관여했다. 장관과 가까운 의원들(특히 데니스 모나스티르스키)은 인터뷰에서 “그의 시간은 아직 끝나지 않았다”고 말하며, 벨라루스 출신 언론인 살해 사건이 내무부 장관의 개인적 통제 아래 있다는 점은 아바코프가 아직 어디에도 떠날 생각이 없다는 뜻으로 해석될 수 있다고 말한다.

한편 서방 파트너들과의 관계는 보아하니 악화된 것으로 보인다. 이는 미국 민주당 엘리트와 연결된 보조금 기반 언론과 조사 보도에서 나온 여러 ‘반아바코프’ 기사에서 드러난다. 어찌 되었든 2020년 1월 말 현재 아바코프는 자리를 지키고 있으며, 우크라이나 정치에서 가장 영향력 있는 ‘헤비급’ 중 하나다. 한 달도 안 되어 그가 내무부 장관직 취임 6주년을 맞이할 가능성이 매우 높다.

야망은 있다: 아바코프의 다음 선택지와 전망

현직 내무부 장관이 권력 야심을 갖고 있지 않다는 것은 명백한 사실이며, 이는 우크라이나 내에서 아바코프의 영향력이 꾸준히 커지고 있다는 점에서 쉽게 확인된다. 앞서 언급한 셰피르를 통한 대통령과의 소통 구축 외에도, 이를 보여주는 것은 ‘아바코프 그룹’이라는 언론의 명칭이다. 이는 의회에 진출해 장관과 가까운 여러 의원들을 가리킨다(위에서 언급한 데니스 모나스티르스키는 해당 법집행 위원회 위원장이며, 전 아바코프 고문 일랴 키바도 있다). 아바코프는 국가수사국에도 자기 몫을 갖고 있다. 장관은 또한 반부패검찰 책임자들과도 접점을 찾았다. 반부패검찰은 여러 차례 주목받는 사건을 내무부 관할로 넘기는 것이 목격되었고, 그 사건들은 그곳에서 흐지부지되곤 했다.

아바코프의 통제 아래 무력 기관과 일부 급진 조직이 남아 있다. 이 모든 것이 합쳐져 필요할 때 거리의 상황을 ‘흔들’ 수 있는 가능성을 준다. 전형적인 예는 민족군단과 그 지도자 안드레이 빌레츠키가 참여한 토지 시장을 둘러싼 시위다. 시위대가 경찰에 의해 해산된 뒤 소셜 미디어에는 ‘스스로 모아서 스스로 해산했다’라는 주제의 밈이 많이 등장했다. 반면 전문가 사회는 이 사건을 더 심각하게 받아들여, 내무부 장관이 대통령실과 젤렌스키 본인에게 보내는 신호로 보았다.

대통령 측은 아바코프의 영향력 수준과 잠재적 위험성을 분명 인식하고 있을 것이다. 젤렌스키가 제출한 첫 법안 중 하나가 국가방위군을 자신에게 직접 종속시키려는 시도였다는 것은 우연이 아니다. 그러나 그 법안은 표결에 부쳐지기는커녕, 바로 그 모나스티르스키 의원이 이끄는 해당 위원회에서 심의조차 되지 않았다. 이 모든 것에도 불구하고 젤렌스키 측은 아바코프가 당분간 필요하다는 것(무엇보다 대규모 시위에 대한 방어막으로서)을 이해하고 있으며, 그와 어쩔 수 없이 관계를 맞춰야 한다는 것을 알고 있다.

앞서 말한 모든 맥락에서 보면 장관이 ‘은퇴’를 할 생각이 없는 것은 명백하다고 논리적으로 추측할 수 있다. 그는 많은 권력을 손에 쥐고 있으며 영향력과 권위를 계속 키우고 있다. 아마도 그는 앞으로도 한동안, 몇 달에서 1년 정도 내무부 장관 자리를 분명히 지킬 것이다. 그 이후에도 정부에 ‘회색 추기경’으로 남아 더 낮은 직책에서도 권력을 유지하거나, 아니면 ‘승진’하여 총리가 될 수도 있다. 경험, 인맥, 그리고 음모와 다단계 술수에 대한 능력을 고려하면, 이는 우크라이나에 사실상의 이중권력을 만들어낼 수 있으며, 그것도 젤렌스키에게는 전혀 유리하지 않은 방향일 것이다.

현 시점에서 아바코프는 여전히 우크라이나 정치에서 자신감 있는 행위자로 남아 있다. 그러나 그가 이런 위치에 서게 된 것은 많은 부분 ‘새 얼굴’과 ‘젊은 세대’의 전반적인 무능과 경험 부족을 배경으로 한 것이며, 이는 우크라이나 국가 기구의 심각한 인력 부족이 가장 심각한 문제임을 다시 한번 보여준다. 장관의 ‘노련함’, 근성, 선견지명과, 가까운 미래에 ‘강한 손’과 ‘유능한 관리자’에 대한 수요가 예상된다는 점을 고려하면, 아바코프가 다가오는 정치 현실에서 자리를 찾을 것이라고 자신 있게 예측할 수 있다.

니키타 트라추크, TK Media