『デス・ストランディング』小島秀夫の世界的人気と広がる不満

今、最も話題になっているゲームについて。

11月8日、伝説的なゲームデザイナー小島秀夫による『デス・ストランディング』がPlayStation 4向けに発売されました。長く待たれていた発売に対し、プレイヤーと批評家の評価は分かれ、本作は「歩くだけのシミュレーター」であり、ストーリーがないと批判されています。

『デス・ストランディング』の何が注目されているのか、小島秀夫とは何者か、そして本作がなぜニュースフィードに繰り返し登場するのかを解説します。

ゲームの内容

主人公サム（ノーマン・リーダス）は、ポストアポカリプス世界の宅配人です。「デス・ストランディング」と呼ばれる大災害によって世界は荒廃し、爆発や怪物が人類を脅かしています。さらに、異界の雨「タイムフォール」が時間の流れを乱し、雨に濡れた植物は一瞬で成長と枯死を繰り返し、人々は目の前で老いていきます。

人々は孤立して暮らしており、サムは余命わずかな大統領ブリジットの依頼を受け、東から西へと旅をします。その目的は、拠点を共通のネットワークに接続して統合することと、行方不明になった娘アメリを見つけることです。

これらはあくまで物語の基本部分にすぎません。実際の『デス・ストランディング』は、壮大で複雑かつ混沌とした物語であり、すべてを理解できる人は多くありません。

小島秀夫とは 

日本のゲームデザイナーで、かつてコナミの人気ゲーム開発スタジオで副社長を務めていました。『メタルギア』シリーズなど、主にプレイステーション向けの日本のゲーム作品を数多く手がけたことで知られています。

ロシア語圏で人気を得たのは、ミーム「小島は天才」が広まったことがきっかけです。『メタルギアソリッドV ファントムペイン』の各章で作者の名前が繰り返し出てくることが、ネタにされました。小島本人はインスタグラムで、理解できないというロシア語のコメントについて語ったこともあります。

ゲームデザイナーの小島は、冗談めかして歌手のヴィクトル・ツォイやブリヤート人と比較されたこともあり、テレビでは「ゲーム界のスティーブ・ジョブズ」と呼ばれました。 

BBCラジオで小島は、新作の根本的な狙いを説明しました。私たちはかつてないほどインターネットでつながっているが、そのつながりが議論や対立、攻撃を生んでいる。だからこそ『デス・ストランディング』は、人生におけるつながりについて考えるきっかけになってほしい、という内容です。

小島秀夫
ゲームデザイナー

トランプ大統領による壁の建設、そしてそれに続くブレグジット。私たちは自ら壁を作り、同盟から距離を置いているので、人々は自分のことしか考えなくなっている。現実で楽しいことをしていても、他の人と一緒にいても、ゲームの中では社会やコミュニティに溶け込めていると感じられない。そうした人々が『デス・ストランディング』をプレイすれば、自分と似た人が世界中にいることに気づくはずだ。たとえ一人だと感じていても、同じような人がどこかにいると分かれば、それほど辛くはなくなる。私はそれを感じてほしいと思っている。

プレイヤーと批評家が作品を批判する理由

多くの専門メディアは発売前から低い評価を付けており、発売後にはプレイヤーたちがスタジオに対して不満の声を次々と浴びせました。

Destructoid:

「『デス・ストランディング』は宣伝されていたようなものではない。秘密を知りたくなるような、近寄りがたく風変わりな囲われた庭園ではない。芸術におけるシュルレアリスムについて浅い理解しかない人でも、本質的にはハリウッド映画のようなゲームに慣れることはできるはずだ」。

IGN:

「近年の象徴的なゲーム、例えば『ゼルダの伝説 ブレス オブ ザ ワイルド』や『レッド・デッド・リデンプション2』は、リアリズムの残酷さと現実逃避の間にある適切な境界をうまく見つけた。しかし、つまずきがちな主人公と同じく、『デス・ストランディング』は同程度の大きな野心と数多くの独創的なアイデアを持ちながら、正しいバランスを見つけられていない。ゲームプレイは、この作品の素晴らしいSF世界の重みを背負いきれていない」。

EuroGamer:

「『デス・ストランディング』のエンドロールが流れた後に残るのは、作り手が自分自身に酔いしれた自己満足の記念碑のような印象だ。小島はずっとこうだったのだろうか。おそらくそうだろう。しかし、ゲーム本編に戻り、地味な配達の依頼を選び、靴の紐を結び直して次の旅を計画すると、この作品があなたを虜にしていることに気づく。それができる作品は多くない」。

Stevivor:

「『デス・ストランディング』は、救いようのないガラクタだ。開発者に「芸術」を作るための白紙委任を与えるパブリッシャーへの警告となるべき作品だ」。

Game Informer:

「本当の問題は、『デス・ストランディング』のゲームプレイが見た目どおりに単純であることと、ストーリー、戦闘、そして単調なミッションといった周辺の要素が、ゲームの立場を強め、プレイヤーを引きつけるほど十分な満足感を与えていないことだ」。

このようなネガティブな評価の主な理由としては、期待値の高さとPC版の発売延期（PS4版は11月8日、PC版は2020年夏）が挙げられます。天才・小島に偉大なものを期待するゲームコミュニティの反応は当然といえます。さらに、小島自身もこの作品をそのように宣伝していました。

しかし、ゲームデザイナー本人は別の説明をしています。

小島秀夫
ゲームデザイナー

ヨーロッパと日本では、本作は絶賛されました。一方でアメリカでは批評が非常に厳しいものでした。アメリカ人にとって『デス・ストランディング』は、理解するのがずっと難しいゲームなのかもしれません。彼らは一人称シューティングゲームのファンであり、『デス・ストランディング』はそれよりも高い次元を飛んでいるのです。私はいつも新しいものを作ろうとしていますし、議論や対話は良いことです。人それぞれ意見も芸術的感性も異なります。イタリア人やフランス人を見てください。彼らは本作をゲームの観点だけでなく、映画としても評価しようとしています。

一部のプレイヤーはストーリーに大きく失望し、むしろゲームの社会的な要素に魅力を感じたため、攻略よりも他のプレイヤーとの交流、つまり彼らのためにさまざまな便利な仕組みを作ることに力を注ぐようになりました。

助け合いと協力は、本作の重要なアイデアであり特徴の一つです。そのため熱心なプレイヤーたちは、道を作ったり、はしごや登山用ロープを設置したりして、ゲームの世界を修復し、他のプレイヤーの攻略を助けています。

制作者によれば、こうした機能や相互作用によって、世界中の人々がつながるはずだということです。だとすれば、プレイヤーや批評家はまだゲームの真の天才性を十分に理解できていないだけなのでしょうか。