年間最大の再戦の結論：ジョシュアは優等生、ルイスは落第点

プロによる分析：昨日のイギリス人選手の勝利を解説。

日本時間で土曜から日曜にかけての夜、12月7日から8日にかけて、サウジアラビアで、アメリカ人のアンディ・ルイス・ジュニア（33勝2敗、22KO）とイギリス人のアンソニー・ジョシュア（23勝1敗、21KO）の間で、WBA、WBO、IBFのタイトルをかけた再戦が行われた。

12ラウンドの試合は、ジョシュアが判定（118:110、118:110、119:109）で勝利し、2019年最大の再戦となった。 

なぜこの再戦がそれほど重要だったのか

6月1日、アンソニー・ジョシュアはアメリカでの存在感を示すはずだった。大柄な元キックボクサーのジャレル・ミラーとのデビュー戦を戦う予定だった。しかし、試合の1カ月半前にミラーが禁止薬物の使用を指摘されたため、イギリス人選手の陣営は代わりを探した。選ばれたのは、一見おとなしいが過小評価されているボクサー、アンディ・ルイスだった。

3ラウンド、ジョシュアは相手をキャンバスに倒したが、おそらく軽率にもこれで終わりだと判断し、その後の詰めの試みは二度のダウンに終わった。アンソニーは回復が追いつかず、アメリカ人は冷静に稲妻のような連打を浴びせ続けた。彼は頭を狙うのではなく、ボディを的確に打ち砕いた。結局、7ラウンドで疲弊したイギリス人選手はさらに二度キャンバスに倒れ、レフェリーが試合を止めた。

アンディ・ルイスは目標を達成し、スーパーヘビー級でタイトルを獲得したメキシコ出身者として初めての選手となった。ジョシュアは負けの欄から「0」を永久に失ったが、依然として大スターであり続けたものの、先行きは非常に不透明だった。デオンテイ・ワイルダーとの統一戦や、タイソン・フューリーとのイギリス人対決について語ることは、ルイスの名前の項目が「…」で宙吊りになっている間は不可能だった。第2戦が極めて迅速に組まれたのも不思議ではない。

宿題をやったのは一人だけ

両選手とも証明すべきものがあった。イギリス人選手にとっては、母国の外での評判と地位がかかっていた。二敗目を喫していれば、AJはアルビオンの地で会場を埋め続けただろうが、ディビジョンのトップ争いからは長期間外れていたはずだ。

アンディ・ルイスは懐疑論者を見返し、勝利が偶然ではなかったことを証明したかった。6月の番狂わせが、荒々しい偶然の産物ではなかったという確かな根拠を示したかった。そして、「一日限りのカリフ」（短期間だけ権力を得た、または握った者 ― 編集部注）という表現は自分には当てはまらないと示したかった。

ルイスが10年ぶりの最重量を見せたことについては、謎が残る。メキシコ系のこの選手は、今回もジャッジの採点まで持ち込まないように、より身体的に強くなりたいからだと説明した。しかし、もっと単純に説明することもできる。夢を現実にし、大金を稼ぎ、世界的な名声を味わった後、アンディはジムで体力の限界まで追い込む気持ちを見いだせなかった。

アメリカのボクサー、オスカー・デラホーヤはかつてこう言った。「シルクのシーツで寝ているときに、朝5時にジョギングに起きるのは難しい」。どうやら最初の勝利がルイスを破滅させたようだ。

イギリス人選手はトレーナーのロブ・マクラッケンとともに、慎重で軽快なボクシングという勝利の戦略を選んだ。ジョシュアは大柄な相手の周りを回り、ジャブを使い、時折パワーパンチを織り交ぜた。必要な場面では、クリンチで身を守ることをためらわず、レフェリーは幸運にもイギリス人選手に味方し、ルイスが至近距離での組み合いに熱中しないよう、選手を引き離した。

一方のルイスはゆっくりと相手にプレッシャーをかけ、相手のミスを待った。何度かジョシュアは攻撃に夢中になり、すぐに被弾したが、そのたびに当初の型に戻り、足を使って攻めた。

アンソニー・ジョシュアは宿題を完璧にこなし、自ら黒板の前に出て発表した。一方アンディ・ルイスは準備不足で教室に来て、写し取るか、後ろの席でやり過ごすつもりで、前回と同じく当てられないことを期待していた。当てられたが、質問されても答えは聞けなかった。

次に何が起こるか

試合直後、両選手は三部作の開催に同意した。しかし問題は関心が続くかどうかだ。3試合目は多額の金をもたらすが、第2戦を見た後では、同じ心理状態と体重のままでは、三部作としてのスポーツ的な意味はほとんどない。

WBOの義務的挑戦者はウクライナのオレクサンドル・ウシクで、2月末にデレック・チソーラとの試合が持ち上がっている。IBFでは、ブルガリアのクブラト・プレフが長らく挑戦者の位置にいる。AJがこちらを防衛戦の相手に選ぶと見られている。こうして、WBOのタイトルは空位になる可能性があり、ウシク対チソーラの試合でかかる可能性もある。