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サッカー界のスターがeスポーツに積極投資その狙いは？

2020年2月15日, 16:36

独自のワールドカップ、独自のチャンピオンズリーグ、そして数十億規模の利益。

先週日曜日の2月9日、イタリアのミラノでサッカーのeClub世界選手権「FIFA eClub」が閉幕した。決勝戦ではComplexity Gamingが Ellevensを破り、大会初優勝を飾った。規定時間では両チームとも決着がつかず（0:0）、勝敗はPK戦で決まった。ただ、ここで注目すべきは最終スコアよりも、決勝に進出したチームの背後にいる人物たちだ。Complexityの共同オーナーは、アメリカンフットボールのダラス・カウボーイズのオーナー、ジェリー・ジョーンズ氏で、Ellevensは38 Entertainment Groupとのパートナーシップのもと、レアル・マドリードのスター、ガレス・ベイルによって、つい最近立ち上げられたチームだ。

チャンピオンズリーグを4度制したこの男は、2月初めに自身のチーム結成を発表した際、大きな野心を示した。2020年の世界大会への参加申請に続き、彼のチームは「業界で最も強いチームの一つになる」ことを語り始めた。その目標はFIFAでの支配にとどまらず、Fortnite、Rocket League、Counter-Strike: Global Offensiveの大会への参加も計画に含まれている。

ベイルは、eスポーツに投資した初のサッカー有名人というわけではない。例えば、ブラジル人のペドロ・レゼンデは、メスト・エジルのチームM10 Esportsから、ウェールズ人選手が新たに立ち上げたチームへ移籍した。ロンドンのアーセナルの中盤選手で、かつてドイツで最も高額な選手だったエジルは、すでに1年半前からeスポーツ事業に関わっている。エジルはまた、Twitchに自身のチャンネルを持ち、Fortniteの配信を何度も行ってきた。

エジルは、eスポーツに資金を投じた初のプレミアリーグの選手というわけではない。エジルより少し前には、レスター所属のプレミアリーグ優勝メンバーであるクリスティアン・フクスが、FIFA用に9人からなるチーム「NoFuchsGiven」を結成していた。33歳のオーストリア人は、この活動に強い熱意を抱き、昨年にはニューヨーク近郊に1000席規模のeスポーツ会場をホテル施設とともに建設する計画を明かしている。

最近eスポーツに参入したもう一人のスターが、フランス人のアントワーヌ・グリーズマンだ。バルセロナのFWである彼は1月、弟のテオとともに運営するチーム「Grizi eSports」の設立を発表した。グリーズマン兄弟の当面の計画は、約20人のゲーマーからなるチームを作ることで、FIFAだけでなく、Fortnite、League of Legends、Counter Strike: Global Offensive、Rainbow Six Siegeでも競争力を持つことを目指している。

テオ・グリーズマン
アントワーヌと私はずっとテレビゲームが好きでした。私はマネージャーの役割を担い、選手のリクルートや発掘、スポンサーとの交渉を行います。ただ、すべての決定は二人で一緒に下していきます。

現代のトレンドに注目しているのは、過去の世代のサッカー選手たちも同様だ。例えば、2010年のワールドカップ優勝者アルバロ・アルベロアはLeague of Legendsに参戦するOrigenのパートナーであり、1987年のバロンドール受賞者ルート・フリットに至っては、eスポーツアカデミー「Team Gullit」を所有している。

もちろん、eスポーツに投資しているのは選手だけでなく、サッカークラブも同様だ。例えば、最近の世界大会にはマンチェスター・シティやローマも参加し、スイスのバーゼルには昨年の世界王者Tekkzが在籍していた。スペインのバレンシアやレアル・ソシエダ、フランスのPSG、モナコ、リヨン、ドイツのシャルケ、ヴォルフスブルク、ポルトガルのスポルティング、オランダのアヤックス、デンマークのブレンビーなども、独自のチームを持っている。

2016年12月には、キエフのディナモもeサッカー部門の立ち上げを発表した。ウクライナの準優勝チームは、ウクライナ王者であるFIFAプレイヤーのヴィタリー「STORM.Labotryas」ムハの獲得を即座に発表し、「ディナモ・キエフ eSports」カップをいくつか開催した。ディナモでもスキャンダルは避けられなかった。ゲーマーのルスラン「ruha」ソロカがクラブが給与の未払いを理由に非難し、2017年に退団を発表したのだ。

ディナモからはこの1年、eサッカー部門について何も聞こえてこないが、国全体での発展は歓迎されるとみられる。政府レベルで取り組む方針だからだ。TK Mediaのインタビューで、「国民の僕」所属の国会議員アレクサンドル・サンチェンコ氏が語ったところによると、ウクライナではeスポーツ会場の建設が計画されており、eスポーツは近いうちに正式なスポーツ種目として認められる可能性があるという。

アレクサンドル・サンチェンコ
私たちはこの分野で、Na'Viや、世界中に知られる他の選手たちのおかげで十分に強い。しかし、国として強くなるために手を加えられることはまだある。その中には、より多くの観光客を呼び込むことも含まれる。それには質の高いeスポーツ会場の建設と、eスポーツをスポーツ種目として認めることが必要だ。これは関連する省庁の権限だ。すでに話し合いは行っており、このプロセスは始まっている。

投資の利点とは？

eスポーツはもはや、単なる金と将来性の話ではない。eスポーツは、巨大な人気と、本当に巨額の金額を意味するのだ。12月、Forbesは、Green Man Gamingを引用し、eスポーツ市場の総収入が10億ドルに達したと記録した。その理由は？膨大な視聴者数だ。年初には全世界で6億5000万人の大台を超えると見込まれていた。

eスポーツの総収入は、今後3年間で23億ドルに達すると見込まれており、伝統的に潤沢な資金を持つUEFAチャンピオンズリーグやF1の世界すら後にすることになる。ちなみにUEFAも手をこまねいているわけではなく、昨年にはeスポーツのチャンピオンズリーグが立ち上げられ、その決勝はサッカーのCL決勝の前日にマドリードで行われた。賞金総額28万ドルの大会の優勝者は、New York City所属のアメリカ人Chrisで、決勝戦でブルガリア人のイワン「DrNightWatch」チュロフを7対4で破った。