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流媒体之战:2020年上线的服务有哪些值得期待

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新的一年,娱乐产业将如何变化。

2019年底,两大巨头加入流媒体之战:Disney+和Apple TV+。而新一波上线浪潮即将到来,2020年,HBO Max、Peacock、Quibi和Discovery/BBC等服务将陆续登陆市场。在我们这个盗版天堂里,很少有人愿意同时为多个订阅付费,议员们甚至威胁要对Netflix征税。但流媒体市场的过度饱和,可能改变的不仅是力量格局,还有竞争对手提供的内容本身。我们来讲讲新玩家将推出哪些形式,以及它们的出现会如何影响我们喜爱的剧集。

HBO Max(2020年5月,每月14.99美元)

主打明星:J.J.艾布拉姆斯。每家服务的管理层都梦想签下某位当代电影的远见者,并与其签订独家合约。例如,Netflix就以3亿美元的价格,与《美国恐怖故事》的创作者瑞恩·墨菲签下了为期5年的合约。《星球大战》最新系列的导演J.J.艾布拉姆斯原本计划从华纳传媒榨取5亿美元,但最终交易金额比这少了一半。他为HBO Max制作的项目中,有一部剧集《洛夫克拉夫特之国》,讲述一个年轻人同时遭遇种族主义者和宇宙怪物的故事。

有何独特之处?在野心上。AT&T公司(华纳传媒的母公司)首席执行官兰德尔·斯蒂芬森宣称,HBO Max将成为独一无二的服务,“不是Netflix和Disney的翻版”,但显然并非如此:HBO Max将直接与Netflix竞争,因此它打造的内容库同样庞大而多样,与对手如出一辙。

HBO Max计划在2021年前达到8000万订阅用户,这对一个已经饱和的市场来说是雄心勃勃的目标。在该服务的原创计划中,目前可以提到的是“由人推荐”功能:推荐新剧的将不是匿名算法,而是策展人和名人,比如演员扎克·埃夫隆。

会播出什么?根据 调查显示,这是2020年最受期待的流媒体平台上线项目。HBO Max首发的1万小时内容中,可以找到HBO的原创剧集(《权力的游戏》)、《南方公园》(公司以5亿美元购得版权)、11季全新《神秘博士》、全部《生活大爆炸》,以及12月刚从Netflix下架的《老友记》。华纳传媒甚至设法拿下了二十多部吉卜力工作室的动画电影,包括《千与千寻》,尽管该工作室此前曾否认与流媒体合作的可能。

在独立于HBO品牌的Max Originals内容中,将推出一部根据库珀《最后的莫希干人》改编的新剧,两部DC漫画改编剧集(《绿灯侠》和《奇异冒险》),以及科幻剧《第十一站》。该剧在播出前就已引发争议:剧中人类因猪流感疫情而灭绝。

这会带来什么改变?HBO Max有意吸引犹豫是否留在Netflix的用户,这些用户犹豫的原因不是价格(精打细算的人更可能选择更便宜的Disney+),而是内容质量。此外,HBO Max还可能冲击所谓的“连续观看”模式,即观众在一天之内看完一整季新剧。原因在于,新剧集将每周播出一集。Disney和Apple也在一定程度上采用了这一策略:看来这些公司意识到,不一次性放出整季内容,反而能让其获得更多媒体关注。回想一下,《权力的游戏》每集播出间隔期间,媒体能挖掘出多少话题,粉丝又怀着怎样的期待心情。因此,我们或许将从“一次看个够”的模式,回到“细水长流”的节奏。

Quibi(2020年4月,每月4.99至7.99美元)

主打明星:史蒂文·斯皮尔伯格。这家新服务并没有把《E.T.外星人》的导演完全收入囊中(斯皮尔伯格同时也在为Apple制作节目),但这似乎本就不是其最终目标。关键在于,斯皮尔伯格加入了Quibi最具原创性的形式:一部暂定名为《日落后的斯皮尔伯格》的剧集,只能在天黑之后观看。

有何独特之处?在于短。Quibi瞄准时间有限的年轻人,将提供每集不足10分钟的剧集。“一天中,你总会有五分钟或十分钟的空闲时间,这正是看点好东西的机会。”该公司承诺。正如 Vulture所写:“这种节奏要么会让你觉得太疯狂,要么会让你把标准的50分钟一集看成《爱尔兰人》那样的庞然大物。”

Quibi首席执行官梅格·惠特曼,路透社
Quibi首席执行官梅格·惠特曼,路透社

会播出什么?别以为超短时长意味着发明新形式。Quibi已经宣布了几部翻拍作品,包括根据哈里森·福特主演电影改编的惊悚剧《逃亡者》,MTV节目《圈套》和《Singled Out》的重启版,以及又一部关于法律纠纷的真人秀。此外,还承诺推出类似《黑镜:潘达斯纳奇》的互动剧集。

在值得关注的原创项目中,有神秘剧《狼与村民》,由娜奥米·沃茨主演,制作人是当代恐怖片教父杰森·布卢姆(Quibi显然明白,几分钟内能给观众带来的最强烈情绪就是恐惧)。此外,我们还将迎来科幻剧情片《别往深处看》,讲述一名高中生觉得自己并非完全是人类的故事,执导者则是拍过《暮光之城》的凯瑟琳·哈德威克,这一选择可以说是意料之中。

这会带来什么改变?流媒体服务可能不再彼此竞争,转而开始从社交网络手中争夺受众。Quibi的主要对手根本不是Netflix或Amazon,而是TikTok。“你可能会问,难道青少年不能同时使用Apple这类服务,以及TikTok、Instagram、YouTube、Firework或Triller等由用户自制内容的平台吗?”来自Jump的数据分析师写道,“理论上,可以。但当你订阅一项流媒体服务时,你花费的不只是5美元或15美元,而是宝贵的时间。社交网络也是如此。在TikTok上花掉的每一分钟,都是你不会用来看《使女的故事》的一分钟。虽然用户在手机视频上花费的时间一直在增长,但它也有自身的物理极限。因此,要把12至25岁的用户从社交网络拉过来,并不容易,长篇剧情片很难做到。”

或许正因如此,Quibi才着重于经过验证的真人秀形式,并将其压缩到几分钟:它们与年轻人刷社交网络时所看的内容差别不会太大。这种商业模式是否会成功尚不确定(例如Snapchat的剧集就没能做到),但如果Quibi成功,我们可以期待“迷你剧”形式的真正革命。

Peacock(2020年4月,每月9.99美元)

主打明星:萨姆·伊斯梅尔。《黑客军团》的创作者为NBC旗下的服务制作一部迷你剧,讲述一位神秘模特安吉莉娜的故事,她曾于20世纪80年代出现在洛杉矶的广告牌上,并对流行文化产生了深远影响。此外,他还将重启经典剧集《太空堡垒卡拉狄加》。这不像艾布拉姆斯或斯皮尔伯格那样具有显赫的身份,但Peacock似乎更倾向于通过质量保证而非名人来赢得观众:除了伊斯梅尔,其创作者和制作人阵容中还有蒂娜·菲(《坏女孩》)和迈克尔·舒尔(《好地方》)。

有何独特之处?在于融合。在NBC的Peacock上,观众既可以点播观看节目,也可以实时观看视频(例如新闻)。此外,该服务还会将内容划分为“虚拟频道”,以24/7模式播放主题节目:目前已知的频道包括艺术电影、恐怖片、家庭电影和喜剧。

会播出什么?经典电视剧方面有《办公室》(不过要到2021年才会上线)、《唐顿庄园》、《布鲁克林九九》和《卡戴珊家族》。原创作品方面,令人期待的是《美丽新世界》的改编版,由奥尔登·埃伦赖希和黛米·摩尔主演:很难相信,当年雷德利·斯科特本人都没能将这部经典反乌托邦小说搬上银幕。此外,音乐情景喜剧《Lady Parts》的剧情概要也颇为独特,讲述一支穆斯林女子朋克乐队的故事。但总体而言,Peacock更多依靠怀旧而非原创:预计将重启美国人喜爱的剧集《朋克布鲁斯特》和《救命铃声》。

这会带来什么改变?这项新服务可能促使竞争对手因付费墙而将部分内容下架。有广告的情况下,观众可以更便宜(甚至免费)地观看Peacock,但免费版Peacock Free的内容库将比付费版Peacock Premium更有限。Wedbush Securities的分析师 认为,这一举措甚至可能动摇Netflix的地位。

关于Discovery与BBC的联合服务,目前所知不多,只知道其主题是教育类和自然类内容。但此类平台的出现本身,也反映了流媒体之战的另一趋势:服务的专业化。到2020年,我们已经看到面向艺术电影、恐怖片、DC漫画和爱情电影爱好者的独立流媒体(最后一个由伊隆·马斯克的妹妹托斯卡推出),而市场很可能会进一步细分。基督教艺术电影?爱情漫画?只要用户愿意每月为此付出9.99美元的血汗钱,什么都有可能。

玛丽娜·莫伊尼汉,TK Media