Cómo cambiará la industria del entretenimiento en el nuevo año.

A finales de 2019, dos grandes jugadores se sumaron a las guerras del streaming: Disney+ y Apple TV+. Pero se avecina otra oleada de lanzamientos: en 2020 llegarán al mercado los servicios HBO Max, Peacock, Quibi y Discovery/BBC. A primera vista, no parecen noticias muy relevantes para nuestro paraíso pirata, donde pocos están dispuestos a pagar varias suscripciones a la vez y donde los diputados incluso amenazan con gravar Netflix con un impuesto. Pero la saturación del mercado del streaming puede cambiar no solo el equilibrio de fuerzas, sino también el propio contenido que ofrecen los competidores. Contamos qué formatos propondrán los nuevos jugadores y cómo su llegada afectará a nuestras series favoritas.

HBO Max (mayo de 2020, 14,99 $ al mes)

Estrella principal: J. J. Abrams. La dirección de cada servicio sueña con contar con alguno de los visionarios del cine actual, firmando un contrato de exclusividad. Netflix, por ejemplo, contrató durante 5 años al creador de «American Horror Story», Ryan Murphy, por 300 millones de dólares. El director de las últimas películas de «Star Wars», J. J. Abrams, pretendía sacar 500 millones de dólares de Warner Media, pero la cifra del acuerdo fue la mitad. Entre los proyectos que produce para HBO Max está la serie «Lovecraft Country», sobre cómo un joven se enfrenta a la vez a racistas y a monstruos espaciales.

¿Qué tiene de original? Sus ambiciones. Randall Stephenson (CEO de AT&T, propietaria de Warner Media) asegura que HBO Max será un servicio único, «no una copia de Netflix ni de Disney», pero es evidente que no es así: HBO Max competirá directamente con Netflix y por eso forma un catálogo igual de amplio y heterogéneo que el de su rival.

Para 2021, HBO Max prevé alcanzar los 80 millones de suscriptores, una meta ambiciosa para un mercado saturado. Entre las novedades originales del servicio, por ahora cabe destacar la función «Recomendado por personas»: las nuevas series no las recomendarán algoritmos impersonales, sino comisarios y celebridades como el actor Zac Efron.

¿Qué se podrá ver? Según encuestas, este es el lanzamiento de plataforma de streaming más esperado. Entre las 10 000 horas de contenido con las que arrancará HBO Max se podrán encontrar los programas originales de HBO («Juego de tronos»), «South Park», cuyos derechos la compañía compró por 500 millones de dólares, 11 temporadas de la nueva «Doctor Who», toda «The Big Bang Theory» y la serie «Friends», que en diciembre dejó Netflix. La matriz Warner Media logró incluso adquirir una veintena de películas de Studio Ghibli, incluida «El viaje de Chihiro», aunque la dirección del estudio había negado antes la posibilidad de colaborar con plataformas de streaming.

Entre los contenidos de Max Originals, separados de la marca HBO, habrá una nueva serie basada en «El último de los mohicanos» de James Fenimore Cooper, dos programas basados en cómics de DC («Linterna Verde» y «Strange Adventures») y la serie de ciencia ficción «Estación Once», que da miedo incluso antes de estrenarse: en ella la humanidad se ha extinguido por una epidemia de gripe porcina.

¿Qué cambiará? HBO Max amenaza con atraer a los suscriptores de Netflix que dudan, no por los precios de los servicios (los más ahorradores probablemente elegirán el más barato, Disney+), sino por la calidad del contenido. Pero HBO Max también podría asestar un golpe al famoso «atracón», cuando el espectador ve una temporada entera de una serie en un solo día. Lo cierto es que los estrenos de nuevos episodios se producirán una vez por semana. Disney y Apple también han adoptado en parte esta estrategia: parece que las compañías han valorado el alcance mediático de las temporadas que no se publican enteras de una vez; recuerden cuánto material temático lograban publicar los medios entre los episodios de «Juego de tronos» y qué ola de expectación vivían los fans. Así que del sistema de «todo y de inmediato» podríamos volver a «poquito a poquito».

Quibi (abril de 2020, 4,99-7,99 $)

Estrella principal: Steven Spielberg. El nuevo servicio no ha comprado por completo al director de «E.T.» (Spielberg crea al mismo tiempo un programa para Apple+), pero, al parecer, tampoco era ese el objetivo final. Lo principal es que Spielberg se ha sumado al formato más original de Quibi: una serie provisionalmente titulada «Spielberg tras el anochecer», que solo se podrá ver al caer la noche.

¿Qué tiene de original? Su brevedad. Quibi está dirigido a gente joven con poco tiempo y ofrecerá series con episodios de menos de 10 minutos. «A lo largo del día a veces tienes cinco o diez minutos libres, y es la ocasión de ver algo excelente», prometen en la compañía. Como escribe Vulture, «ese ritmo o le parecerá demasiado loco o le enseñará a ver los episodios estándar de 50 minutos como mastodontes como «El irlandés».

¿Qué se podrá ver? No piense que el formato ultracorto implica inventar nuevos formatos. Quibi ya ha anunciado varios remakes, entre ellos el thriller «El fugitivo», basado en la película con Harrison Ford, los reinicios de los programas de MTV «Punk'd» y «Singled Out», además de otro reality sobre disputas judiciales. También se han prometido series interactivas al estilo de «Black Mirror: Bandersnatch».

Entre los proyectos originales destacados está la misteriosa serie «Lobos y aldeanos», protagonizada por Naomi Watts y producida por el padrino del terror contemporáneo Jason Blum (en Quibi intuyen que la emoción más fuerte que se puede transmitir al espectador en un par de minutos es el miedo). También nos espera el drama de ciencia ficción «No mires más profundo», sobre una estudiante de instituto que siente que no es del todo humana; la directora, como era de esperar, será Catherine Hardwicke, autora de «Crepúsculo».

¿Qué cambiará? Los servicios de streaming podrían dejar de competir entre sí y empezar a arrebatar audiencia a las redes sociales. El principal rival de Quibi no es Netflix ni Amazon, sino TikTok. «Quizá se pregunte si los adolescentes no pueden pasar tiempo tanto en servicios como Apple como en plataformas como TikTok, Instagram, YouTube, Firework o Triller, cuyo contenido crean los propios usuarios —escriben los analistas de datos de Jump—. En teoría, sí pueden. Pero cuando se suscribe a un servicio de streaming, no paga solo 5 o 15 dólares: gasta un tiempo valioso. Lo mismo ocurre con las redes sociales. Un minuto pasado en TikTok es un minuto que ya no dedicará a ver «El cuento de la criada». Y aunque el tiempo que los usuarios dedican al vídeo móvil no deja de crecer, tiene un límite físico. Así que es difícil atraer a los usuarios de 12 a 25 años con dramas largos».

Quizá por eso Quibi hace hincapié en formatos de reality probados, reducidos a unos minutos: no estarán tan lejos del contenido que los adolescentes buscan en las redes sociales. No es seguro que este modelo de negocio funcione (las series de Snapchat, por ejemplo, no lo lograron), pero si Quibi lo consigue, cabe esperar una auténtica revolución de los programas de «formato reducido».

Peacock (abril de 2020, 9,99 $)

Estrella principal: Sam Esmail. El creador de «Mr. Robot» produce para el servicio de NBC una miniserie sobre la misteriosa modelo Angelina, que apareció en vallas publicitarias de Los Ángeles en los años ochenta e influyó mucho en la cultura pop. Además, creará el reinicio de la serie de culto «Battlestar Galactica». No es una adquisición de tanto prestigio como Abrams o Spielberg, pero Peacock, al parecer, prefiere conquistar al espectador no con nombres, sino con la garantía de calidad: además de Esmail, en su plantilla de creadores y productores figurarán Tina Fey («Chicas malas») y Michael Schur («The Good Place»).

¿Qué tiene de original? La combinación. En NBC, Peacock permitirá ver tanto programas a la carta como vídeos en tiempo real (por ejemplo, noticias). Además, el servicio dividirá su contenido en «canales virtuales» que emitirán programas temáticos las 24 horas, los 7 días: ya se sabe que habrá canales dedicados al cine de autor, al terror, al cine familiar y a las comedias.

¿Qué se podrá ver? De los clásicos de la televisión, «The Office» (eso sí, solo desde 2021), «Downton Abbey», «Brooklyn Nine-Nine» y «Keeping Up with the Kardashians». De las producciones originales, nos alegrará la adaptación de «Un mundo feliz» con Alden Ehrenreich y Demi Moore: cuesta creer que en su día Ridley Scott no lograra llevar a la pantalla esta distopía clásica. La comedia musical Lady Parts, dedicada a un grupo punk de chicas musulmanas, puede presumir de una sinopsis inusual. Pero, en general, Peacock apuesta más por la nostalgia que por la originalidad: se esperan reinicios de series queridas por los estadounidenses, como «Punky Brewster» y «Salvados por la campana».

¿Qué cambiará? El nuevo servicio podría empujar a sus competidores a retirar parte del contenido tras un muro de pago. Con publicidad, Peacock se podrá ver más barato (o incluso gratis), pero Peacock Free tendrá un catálogo limitado en comparación con Peacock Premium. Los analistas de Wedbush Securities consideran que este paso puede sacudir incluso las posiciones de Netflix.

Sobre el servicio conjunto de Discovery y BBC se sabe poco por ahora, salvo su temática: educativa y de naturaleza. Pero la aparición de esta plataforma indica otra tendencia en las guerras del streaming: la especialización de los servicios. Para 2020 ya tenemos servicios separados para los aficionados al cine de autor, al terror, a los cómics de DC y a las películas románticas (esta última la lanzó la hermana de Elon Musk, Tosca), y no es descartable que con el tiempo el mercado se fragmente todavía más. ¿Cine de autor cristiano? ¿Cómics románticos? Lo que sea, mientras el usuario esté dispuesto a desprenderse de sus duramente ganados 9,99 $ al mes.

Marina Moynihan, TK Media