새해 엔터테인먼트 산업이 어떻게 달라질지 살펴본다.

2019년 말 스트리밍 전쟁에 두 개의 대형 업체가 뛰어들었다: 디즈니+와 애플 TV+. 하지만 2020년에는 HBO 맥스, 피콕, 퀴비, 디스커버리/BBC 등 서비스가 또 한 차례 출시를 앞두고 있다. 여러 구독료를 동시에 내는 사람이 드문 우리의 해적판 천국에서는 이런 소식이 별로 와닿지 않을 수도 있다. 의원들은 넷플릭스에 세금을 물리겠다며 으름장까지 놓는다. 하지만 스트리밍 시장의 포화는 경쟁 구도뿐 아니라 경쟁자들이 제공하는 콘텐츠 자체도 바꿀 수 있다. 새로운 업체들이 어떤 형식을 내놓을지, 그것이 우리가 좋아하는 드라마에 어떤 영향을 줄지 소개한다.

HBO 맥스 (2020년 5월, 월 14.99달러)

주연급 스타: J.J. 에이브럼스. 각 서비스 경영진은 현대 영화계의 비전가 가운데 한 명을 독점 계약으로 영입하기를 꿈꾼다. 예를 들어 넷플릭스는 〈아메리칸 호러 스토리〉의 제작자 라이언 머피를 5년 계약으로 3억 달러에 영입했다. 최신 〈스타워즈〉 감독 J.J. 에이브럼스는 워너 미디어로부터 5억 달러를 뜯어내려 했지만 실제 거래 금액은 그 절반 수준이었다. 그가 HBO 맥스를 위해 제작하는 작품 중에는 한 청년이 인종차별주의자들과 우주 괴물 모두와 맞닥뜨리는 드라마 〈러브크래프트 컨트리〉도 있다.

무엇이 독특한가? 야심이다. 랜들 스티븐슨(워너 미디어를 소유한 AT&T의 CEO)은 HBO 맥스가 “넷플릭스나 디즈니의 복제품이 아닌” 독보적인 서비스가 될 것이라고 장담하지만, 실제로는 그렇지 않은 것이 분명하다. HBO 맥스는 넷플릭스와 직접 경쟁할 것이므로 라이벌과 똑같이 방대하고 다양한 카탈로그를 구성하고 있다.

2021년까지 HBO 맥스는 구독자 8,000만 명을 달성하겠다는 목표를 세웠다. 포화된 시장에서는 대담한 목표다. 서비스의 독자적인 계획으로는 아직 “사람이 추천하는” 기능을 꼽을 수 있는데, 새 드라마를 추천하는 것은 개성 없는 알고리즘이 아니라 큐레이터와 배우 잭 에프론 같은 셀러브리티가 맡는다.

무엇을 보여줄까? 조사에 따르면 이것이 가장 기대되는 스트리밍 플랫폼 출시다. HBO 맥스가 시작하는 1만 시간 분량의 콘텐츠 중에는 HBO 오리지널 작품(〈왕좌의 게임〉), 회사가 5억 달러에 판권을 산 〈사우스 파크〉, 11개 시즌짜리 새 〈닥터 후〉, 〈빅뱅 이론〉 전편, 그리고 12월에 넷플릭스를 떠난 〈프렌즈〉가 포함된다. 모회사 워너 미디어는 스튜디오 지브리의 작품 20여 편을 확보하는 데도 성공했는데, 여기에는 〈센과 치히로의 행방불명〉도 들어 있다. 스튜디오 경영진은 이전에 스트리밍 서비스와의 협력 가능성을 부인했었다.

HBO 브랜드와 분리된 맥스 오리지널스 콘텐츠에는 페니모어 쿠퍼의 『마지막 모히칸』을 원작으로 한 새 드라마, DC 코믹스 원작 두 편(〈그린 랜턴〉과 〈기이한 모험〉), 그리고 공개 전부터 섬뜩한 SF 드라마 〈열한 번째 역〉이 포함된다. 이 드라마에서는 돼지독감 전염병으로 인류가 멸종한다.

무엇이 바뀔까? HBO 맥스는 콘텐츠 품질 때문에 망설이는 넷플릭스 구독자들을 끌어오겠다고 벼른다(절약하는 사람들은 더 저렴한 디즈니+를 고를 가능성이 크다). 또한 맥스는 악명 높은 ‘몰아보기’에도 타격을 줄 수 있다. 새 시리즈 한 시즌을 하루 만에 다 보는 행태 말이다. 이유는 새 에피소드가 매주 한 번씩 공개될 것이기 때문이다. 디즈니와 애플도 이 전략을 부분적으로 도입했다. 업체들은 시즌 전체를 한꺼번에 풀지 않는 방식이 미디어 노출 효과가 크다는 것을 알아챈 듯하다. 〈왕좌의 게임〉 에피소드 사이에 언론이 얼마나 많은 관련 기사를 쏟아냈고 팬들이 얼마나 설레며 기다렸는지 떠올려 보라. 그러니 ‘전부 한 번에’라는 시스템에서 ‘조금씩 나눠 보는’ 방식으로 돌아갈지도 모른다.

퀴비 (2020년 4월, 월 4.99~7.99달러)

주연급 스타: 스티븐 스필버그. 새 서비스는 〈E.T.〉의 감독을 완전히 사들이지는 않았다(스필버그는 동시에 애플+을 위한 쇼도 제작한다). 하지만 이것이 애초 목표였던 것 같지는 않다. 핵심은 스필버그가 퀴비의 가장 독창적인 형식에 합류했다는 점이다. 작업 제목이 〈해 진 뒤의 스필버그〉인 이 시리즈는 해가 진 뒤에만 볼 수 있다.

무엇이 독특한가? 짧은 길이다. 퀴비는 시간이 부족한 젊은 층을 겨냥하며 10분 미만의 에피소드로 된 시리즈를 제공할 예정이다. “하루 중에 5분이나 10분씩 자유 시간이 생기곤 하는데, 그때 뭔가 훌륭한 것을 볼 기회가 됩니다.” 회사는 이렇게 약속한다. Vulture는 이렇게 쓴다. “이런 리듬은 여러분에게 지나치게 광적으로 느껴지거나, 아니면 〈아이리시맨〉 같은 표준 50분짜리 회차를 구시대의 유물처럼 보게 만들 것이다.”

무엇을 보여줄까? 초단편 러닝타임이 새로운 형식의 발명을 뜻한다고 생각하지 마라. 퀴비는 이미 여러 리메이크를 발표했다. 해리슨 포드 주연 영화를 원작으로 한 스릴러 〈도망자〉, MTV 쇼 〈셋업〉과 〈싱글드 아웃〉의 리부트, 그리고 또 다른 법정 분쟁 리얼리티 쇼가 있다. 〈블랙 미러: 밴더스내치〉 같은 인터랙티브 시리즈도 약속되어 있다.

눈에 띄는 오리지널 작품으로는 나오미 왓츠가 출연하는 미스터리 드라마 〈늑대와 마을 사람들〉이 있는데, 이 작품은 현대 호러의 대부 제이슨 블룸이 제작한다(퀴비는 몇 분 만에 관객에게 줄 수 있는 가장 강한 감정이 공포라는 것을 알고 있다). 또한 자신이 완전한 인간이 아니라고 느끼는 고등학생 소녀에 관한 SF 드라마 〈더 깊이 들여다보지 마〉도 기다리고 있다. 연출은 〈트와일라잇〉을 찍은 캐서린 하드윅이 맡는데, 예상할 만한 선택이다.

무엇이 바뀔까? 스트리밍 서비스들은 서로 경쟁하기를 멈추고 소셜미디어에서 시청자를 빼앗아 오기 시작할 수도 있다. 퀴비의 주요 경쟁자는 넷플릭스나 아마존이 아니라 틱톡이다. “청소년들이 애플 같은 서비스와 틱톡, 인스타그램, 유튜브, 파이어워크, 트릴러처럼 사용자가 직접 콘텐츠를 만드는 플랫폼에서 시간을 보내지 않을까 묻는 분이 있을 겁니다. – Jump의 데이터 분석가들이 씁니다. 이론적으로는 가능합니다. 하지만 스트리밍 서비스에 구독할 때 여러분은 단순히 5달러나 15달러를 쓰는 것이 아니라 소중한 시간을 씁니다. 소셜미디어도 마찬가지입니다. 틱톡에서 보내는 1분은 〈시녀 이야기〉를 보는 데 쓰지 못하는 1분입니다. 모바일 영상 시청 시간이 계속 늘고 있지만 그 시간에도 물리적 한계가 있습니다. 그래서 12~25세 사용자를 긴 드라마로 끌어들이기는 어렵습니다.”

어쩌면 바로 그래서 퀴비는 검증된 리얼리티 형식을 강조하면서 이를 몇 분 분량으로 압축한다. 이런 콘텐츠는 청소년들이 소셜미디어에서 찾는 것과 크게 다르지 않을 것이다. 이 비즈니스 모델이 성공할지는 확실하지 않다(예를 들어 스냅챗의 드라마는 성공하지 못했다). 하지만 퀴비가 성공한다면 짧은 길이의 쇼에서 진정한 혁명을 기대할 수 있다.

피콕 (2020년 4월, 월 9.99달러)

주연급 스타: 샘 이스메일. 〈미스터 로봇〉의 제작자는 NBC 서비스를 위해 1980년대 LA 광고판에 등장해 대중문화에 큰 영향을 끼친 신비의 모델 앤젤라에 관한 미니시리즈를 제작한다. 또한 컬트 드라마 〈갤럭티카 전투함〉의 리부트도 만든다. 이는 에이브럼스나 스필버그 같은 거물급 영입은 아니지만, 피콕은 이름이 아니라 품질 보증으로 시청자를 얻으려는 듯하다. 이스메일 외에도 창작자와 제작자 명단에는 티나 페이(〈나쁜 여자애들〉)와 마이클 슈어(〈굿 플레이스〉)가 포함된다.

무엇이 독특한가? 결합에 있다. NBC의 피콕은 주문형 쇼와 실시간 영상(예: 뉴스)을 함께 볼 수 있게 한다. 또한 서비스는 콘텐츠를 ‘가상 채널’로 나누는데, 이 채널들은 24시간 내내 주제별 프로그램을 방송한다. 이미 아트하우스, 호러, 가족 영화, 코미디를 다루는 채널이 있다는 것은 알려져 있다.

무엇을 보여줄까? TV 고전으로는 〈오피스〉(단, 2021년부터), 〈다운튼 애비〉, 〈브루클린 나인나인〉, 〈카다시안 가족〉이 있다. 오리지널 중에는 올든 에런라이크와 데미 무어가 출연하는 〈멋진 신세계〉 각색이 기다린다. 한때 리들리 스콧조차 이 고전 디스토피아를 영화화하지 못했다는 것은 믿기 어렵다. 무슬림 여성 펑크 밴드를 다룬 음악 시트콤 〈레이디 파츠〉는 특이한 줄거리로 내세울 만하다. 그러나 전체적으로 피콕은 독창성보다 향수에 기대는 모습이다. 미국인들이 사랑한 드라마 〈펑키 브루스터〉와 〈세이브드 바이 더 벨〉의 리부트가 예고되어 있다.

무엇이 바뀔까? 새 서비스는 경쟁자들이 페이월 때문에 일부 콘텐츠를 내리도록 자극할 수 있다. 광고가 있는 요금제라면 피콕을 더 저렴하게(또는 아예 무료로) 볼 수 있지만, 피콕 프리는 피콕 프리미엄에 비해 카탈로그가 제한된다. 웨드부시 증권의 분석가들은 이런 조치가 넷플릭스의 입지마저 흔들 수 있다고 분석한다.

디스커버리와 BBC의 공동 서비스에 대해서는 교육적이고 자연을 다룬다는 주제 외에는 아직 알려진 것이 많지 않다. 하지만 그런 플랫폼이 등장했다는 사실은 스트리밍 전쟁의 또 다른 경향, 즉 서비스 전문화를 보여준다. 2020년에 이르러 아트하우스, 호러, DC 코믹스, 로맨틱 영화 팬을 위한 별도 스트리밍이 등장했다(마지막 것은 일론 머스크의 누나 토스카가 시작했다). 시장이 앞으로 더 잘게 나뉠 가능성도 배제할 수 없다. 기독교 아트하우스? 로맨틱 코믹스? 무엇이든 사용자가 한 달에 9.99달러라는 피 같은 돈을 낼 의사가 있다면 말이다.

마리나 모이니한, TK Media