«ذا ويتشر» لن يصبح «صراع العروش» التالي: كيف أطاحت استراتيجية نتفليكس بالمسلسل

استراتيجية خدمة البث تحرق كل المحتوى دفعة واحدة، ولا تترك للمسلسل فرصة لتتراكم حوله النقاشات والنظريات.

لدى «ذا ويتشر» كل ما يلزم للنجاح: مادة أصلية كانت شائعة من قبل، وحملة تسويقية واسعة، وأداء جيد لهنري كافيل، وميم أيقوني على شكل الأغنية الرائجة «Toss A Coin To Your Witcher». ومع ذلك، ورغم الشعبية، يبدو أن «ذا ويتشر» لن يكتب له أن يصبح «must see» مثل «ذا ماندالوريان» على ديزني+ أو «ووتشمن» على إتش بي أو. وهناك سبب واحد على الأقل لذلك: أصدرت نتفليكس مسلسلها دفعة واحدة بدلاً من إصدار أسبوعي لحلقة واحدة، كما تفعل شركات أخرى.

إصدار حلقة واحدة في الأسبوع يحمل للمشاهدين عدة مزايا: يمكن مناقشة الحلقة الجديدة طوال الأسبوع، واستيعاب أحداثها، وتوفير الوقت.

عند إصدار كل الحلقات مرة واحدة، تضحي نتفليكس بالنقاشات الأسبوعية حول «ذا ويتشر» من أجل موجة شعبية قصيرة، ثم يختفي كل شيء في الفراغ، إذ يستحوذ الانتباه بعدها على الشيء الكبير التالي. الفاصل الأسبوعي بين الحلقات يتيح نمو الجمهور مع الوقت، لأن عدداً متزايداً من الناس يعرفون المسلسل ويحكونه لأصدقائهم.

يمكن مقارنته بـ«ذا ماندالوريان»، الذي يجذب بكل صورة متحركة جديدة للطفل يودا، أو بالنقاشات الأسبوعية والنظريات التي تملأ الفترة بين حلقات «ووتشمن». في البداية، ربما لم يكن «ذا ماندالوريان» مثيراً للاهتمام للجميع، لكن عندما بدأ الآخرون يتحدثون ويتبادلون الصور المتحركة، ربما أرادوا تجربته.

الإصدارات الأسبوعية تحفز ظهور عروض البث التي يتجمع حولها المشاهدون ويشاهدونها معاً، ويتفاعلون في الوقت الفعلي. وإصدار كل أسبوع يعني أن الجميع يكونون تقريباً عند اللحظة نفسها من السلسلة. أما في حالة «ذا ويتشر» فالوضع معكوس: لا يتعلق أحد بالأغنية الرئيسية، لأن الناس لم يصلوا بعد إلى تلك الحلقة.

إصدار الحلقات أسبوعياً يرهق أقل — فالحلقة الواحدة لا تحتاج إلى وقت طويل. أما نتفليكس فتطرح كل الحلقات في آن واحد، مطالبة المشاهدين بأن يشاهدوها كلها دفعة واحدة.

المشكلة ليست في أن «ذا ويتشر» لم يحقق شعبية: فقد قالت شركة واحدة على الأقل إنه كان أكثر شعبية من «ذا ماندالوريان» خلال عطلة نهاية الأسبوع الأولى بعد إصداره على نتفليكس على الأقل. لكن حتى لو كانت هذه الأرقام صحيحة، فإنها كانت لأسبوع واحد فقط مقارنة بالأشهر التي هيمن فيها «ذا ماندالوريان» على النقاشات. كم من الوقت يمكن لـ«ذا ويتشر» أن يحافظ على الصدارة فعلياً دون حلقات جديدة قادرة على إعادة المشاهدين، ومع وجود كم كبير من المحتوى ينتظر دوره؟

هذا لا يعني أن استراتيجية نتفليكس التقليدية «إلقاء كل شيء في يوم واحد» غير فعالة دائماً. فبعض مسلسلاتها الأصلية — مثل المواسم الثلاثة من «أشياء غريبة» و«أكاديمية أمبريلا» وغيرهما — تُصوَّر وتُطوَّر بحيث تبدو في النهاية كفيلم مدته 10 ساعات مع فواصل مريحة بين الحلقات. ورغم أن الإصدارات الأسبوعية قد تكون ذات معنى كبير حتى هنا، فإن استراتيجية نتفليكس مفهومة في ضوء المحتوى.

في وقت ما، بدا نهج نتفليكس نسمة هواء منعشة، خاصة مقارنة بالمواسم المتضخمة المكونة من 24 حلقة والمدد التي تمتد لشهور والتي كانت سائدة في التلفزيون. وعد إصدار نتفليكس لكل الحلقات مرة واحدة بمعاملة المسلسل كالفيلم. لكن المسلسلات التلفزيونية التي تمتد ساعات طويلة ليست أفلاماً في النهاية، ومحاولة إدخال الحلقات في إطار سينمائي لا تنجح ببساطة.

على عكس عروض نتفليكس الأخرى، يبدو «ذا ويتشر» وكأنه يحتاج إلى إصدار أسبوعي، بالنظر إلى أسلوب «الوحش الأسبوعي» ومعارك جيرالت، المقسمة إلى أجزاء مستقلة إلى حد كبير. أضف إلى ذلك الأطر الزمنية المتشابكة والخطوط القصصية المتطورة — وستحصل على عرض صُمم تقريباً خصيصاً للصناعة الحديثة على طريقة «صراع العروش» و«عالم الغرب المتوحش» و«ووتشمن»، حيث يحب الناس التنظير والنقاش. فعلى سبيل المثال، يصعب إنشاء سلسلة بودكاست عن «ذا ويتشر» إذا كانت كل النقاشات تجري في عطلة نهاية أسبوع واحدة.

ليس كل مسلسل جديد سيكون «صراع العروش» أو «ذا ماندالوريان» التالي — ويكفي مثال المنتج الذي أطلقته شركة أبل «See»، الذي كان يصدر أسبوعياً، وبميزانية ضخمة وطاقم تمثيلي من النجوم، لكنه فشل مع ذلك لأنه ليس جيداً بما يكفي.

«ذا ويتشر» على الأرجح لن يصبح «صراع العروش» التالي أيضاً. لكن استراتيجية نتفليكس لا تمنح المسلسل حتى هذه الفرصة: فخدمة البث ببساطة تحرق كل محتواها في مرة واحدة بدلاً من التدرج، الذي قد يؤدي إلى نمو الشعبية.

نص شايم غارتنبرغ، The Verge

ترجمة يفغيني بلاجكو لـ TK Media