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「コロナ関連」ごみ：パンデミックによる医療廃棄物が処理されず、ごみ捨て場や森林帯へ

2021年12月29日, 21:30

公式統計によると、この種の廃棄物の94%が処理されたとされるが、ウクライナには十分な処理能力が存在しない。

パンデミックで出た注射器、試験管、使い捨ての衣類などのごみが、焼却されず一般の埋立地や林帯に捨てられているのはなぜか。その理由をLIGA.netが調査で明らかにした。

COVID-19による9万5000人の死者は、ウクライナにパンデミックが残した唯一の暗い傷跡ではない。

2020年2月以降、保健省のデータによると、国内には1万1135トンの医療廃棄物が蓄積されている。これは注射器、使い捨て衣類、試験管などで、大型トラック約500台分を満たす量に相当する。

2800万回のワクチン接種、100万件以上の入院、そして数百万件のPCR検査によって生じた廃棄物は、特殊な炉で高温により特別な方法で処分されなければならない。

報告によれば、国はこの方法で蓄積された「コロナ関連」廃棄物の94%を処理したという。これには予算から1億フリヴニャ以上かかった。

しかし実際には、ウクライナにはこれほどの量の危険医療廃棄物を処理できる施設がないことが明らかになった。

もう一つの事実として、実際の「コロナ関連」ごみの量は、保健省が算出した量の3〜4倍にのぼる可能性がある。

調査報道チームは、COVID-19パンデミックによって生じた廃棄物がどうなっているのかを調べた。

「コロナ関連」ごみの量

2020年2月半ば、ウクライナの複数の地域でパニックが広がった。当局は中国の武漢から避難させるウクライナ人の受け入れ先を探していた。伝染病への恐怖から抗議活動が起こり、いくつかの都市が「危険な」客人に反対して立ち上がった。

結局、冬の夜に50人以上の避難者がノヴィ・サンジャリに到着した。軍用車両、地元住民と警察の衝突、そして逮捕の映像は当時、国中に広まった。

話にはまだ続きがある。隔離期間が終わると、ノヴィ・サンジャリに残された使い捨て衣類、マスク、試験管などの廃棄をどうするかが問題になった。その作業を担ったのは「エコロジカル・リサイクリング・テクノロジーズ」社だった。

「政府と非常事態庁から、ノヴィ・サンジャリの医療センターの危険廃棄物の搬出と処理を依頼され、応じたのは私たちだけだった」と、同社のディレクター、ドミトリー・アゲエフは語る。

彼によると、新たな抗議の波を起こさないために、手続きは公表されず、保健省の代表者が提案したように口頭での合意の条件で行われた。貨物はリヴィウ州に運ばれ、そこには同社の危険廃棄物処理設備がある。

今年、警察はアゲエフの会社で二度家宅捜索を行った。「今、私たちはノヴィ・サンジャリからの貨物を処理せず、どこかに捨てたと非難されている」とアゲエフは語り、処理は保健省の代表者の立ち会いのもとで行われたと付け加えた。ただし、それ以来省の指導部は交代し、医療廃棄物の無害化を確認できる者はいなくなった。

パンデミックの2年間で、ウクライナ人のパニック的な気分は消えたが、「コロナ関連」廃棄物の処理に関わるすべては今でも「無法地帯」を思わせる。国は廃棄物量についておおよその見当しかつかず、その処理の流れをほとんど管理していない。

パンデミックによって生じる医療廃棄物は、損傷または期限切れのワクチン、手袋、ガウン、マスク、生体材料に接触した使い捨て消耗品（試験管、注射器など）である。

このようなごみは、いわゆる「B」類、すなわち800度以上の特殊な炉で処分しなければならない危険廃棄物に分類される。一般のごみ捨て場に捨てることはできない。

これまでこの情報は公になっていなかった。編集部の要請により、保健省がデータを集めるのに1.5か月かかったが、それを提供した。

保健省のデータによると、2020年3月から2021年10月31日までに国立医療機関に蓄積された「コロナ関連」廃棄物の総量は1万1135トンだった。そのうち94%が処理に回され、残りは医療機関で保管されている。

省は、地域から提供されたデータを検証する権限と能力がないと明らかにした。

病院の報告を信頼できるかという問い（ネタバレ：できない）に対しては、2018年に専門家分析センター「メディチンスキー・コンストルクトル」が行った調査が答えている。

3か月間、センターの専門家は州立病院の一つの業務を分析した（病院名は「メディチンスキー・コンストルクトル」が明かさないことを選んだ）。結論の一つ：その医療機関では申告されている量より90%多い廃棄物が発生している。

他の医療機関でも同様の比率が当てはまると考えるのは妥当だろうか？「メディチンスキー・コンストルクトル」の共同創設者アレクサンドル・プガチは、編集部へのコメントで肯定的に答えた。彼のチームはウクライナ国内の数十の病院を訪れたという。

言い換えれば、「コロナ関連」廃棄物の総量も保健省の統計よりはるかに多い可能性がある。

世界保健機関の試算によると、病床1床につき1日あたり0.45kgの危険医療廃棄物が発生する。プガチによれば、ウクライナではこの数値はより多く、1日あたり1.5〜2kgに達する。正確には、パンデミック前はそうだった。その始まりとともに、量は大幅に増えた。

キエフ州のある病院の例で、プガチのチームは危険廃棄物の量が3〜4倍に増えたという結論に達した。つまり、COVID-19患者の1床は1日に約5kgの廃棄物を「生産」しうる。使用済みのマスクや注射器などの数が増えたためだ。

この数字に加え、ウクライナ国家保健サービスによる2021年のCOVID-19での入院患者数（70万9690人）と平均入院期間（12日）のデータを考慮すると、2021年に病院では4万トン以上の「コロナ関連」廃棄物が蓄積されたと計算できる。

さらに数千トン（正確な量の算出は難しい）が、国内1万の外来・診療所から出た。これは保健省の報告（2020年3月から2021年10月末までの1万1135トン）に含まれる量とは全く別の量だ。

したがって、ウクライナで処理に回されたのは「コロナ関連」廃棄物の94%ではなく、4分の1に満たない。

残りのごみや管理されていない廃棄物はどうなっているのか

数字の食い違いは、危険な医療廃棄物のかなりの部分が適切に処分されていないことを示している。

オデッサの廃棄物処理会社「NPKウクレコプロム」の社長ヴィタリー・ダンケビッチ氏によると、認可された企業の炉で焼却されるべき廃棄物のうち30%から40%を、病院が一般の埋立地に送っているという。こうした発見について、法執行機関や監督当局は定期的に報告している。

理由は表面的だ。一般の医療廃棄物は、公開のごみ捨て場に持ち込むと病院にとって1キロあたり5〜6フリヴニャで済む。認可を受けた廃棄物処理会社の炉で危険廃棄物を処分すると、その3倍の費用がかかる。

「病院の中庭に行けば、普通のごみ箱にたくさんの医療廃棄物が入っているのが見えるでしょう」と、危険廃棄物処理業者協会の代表キリル・コソウロフは語る。

彼の言葉によれば、原因は病院の慢性的な資金不足だ。アレクサンドル・プガチは、キエフ近郊の病院で「コロナ関連」ごみが1年間ガレージのボックスに保管されていた例を挙げ、そうした例は多いと語る。適切な処分に必要な資金はない。関連する費用項目が保護されていないからだ。

廃棄物処理会社「エコロジカル・リサイクリング・テクノロジーズ」は夏に認可を失ったが、2021年の初めにはまだ280の医療機関に対応していた。ディレクターのドミトリー・アゲエフによると、医療機関では危険廃棄物の処分に少額の予算しか割り当てないことが一般的で、その予算はときに蓄積されたごみの10分の1にも足りないことさえあった。

「病院の医療廃棄物の一部は、一般のごみ捨て場に送られ、そのサービス料は予算ではなく慈善寄付金から支払われている。監督機関にこの事実を知られないためだ」と、アレクサンドル・プガチが付け加えた。

医療機器の認証を手がける会社の幹部（名前を明かさないよう求めた）は、記者との会話で、私立医療機関に対する監督は国立病院よりさらにひどいと指摘する。そのため、私立クリニックや検査所による「コロナ関連」廃棄物の処理は、より深刻な問題であり、何よりも事業者の誠実さに左右される。

「彼らは素晴らしいビジネスモデルを考案した――仮想ラボだ。自宅でPCR検査を行い、専門の医療スタッフを雇い、キエフの診断センターの建物内に代表用の小さなオフィスを借りた。蓄積された医療廃棄物（マスク、使い捨て衣類、試験管）を、ノヴァ・ポシュタ経由で廃棄物処理業者に送っていた。つまり、そのごみ袋は食品や子どもの玩具などの隣に置かれていたんです……想像できますか……そして、その前にごみ袋に詰めていた診断センターの看護師と清掃員が、同時にCOVID-19に感染したんです」と、この話者はLIGA.netに語った。彼は診断センターの経営陣と、仮想ラボの所有者の両方を個人的に知っているという。

世界保健機関によると、COVID-19を引き起こすウイルスは、条件によって数時間から数日、物の表面に残ることがある。

とはいえ、たとえ医療機関が危険廃棄物をすべて誠実に処分に出したとしても、廃棄物が無害化される保証はどこにもない。

その単純な説明は、ウクライナには危険医療廃棄物の全量を処分するのに十分な施設がないということだ。