有鉛ガソリンの「有毒な時代」の終わり：それは何か、なぜ使われなくなったのか

使用している国はもう一つもない。

「有毒な時代」の有鉛ガソリンは終わりを迎えました。自動車用にこれを使用している国は一つもありません。この事実は、国連の環境計画が明らかにしました。 

多くの先進国は1980年代に早くもこの燃料を禁止しましたが、最後まで有鉛ガソリンを使っていたアルジェリアが、2021年7月にようやく在庫をすべて使い切りました。 

国連のアントニオ・グテーレス事務総長は、有鉛ガソリンの廃止を「国際的な成功の物語」と呼びました。 

アントニオ・グテーレス
国連事務総長

有鉛ガソリンの使用をやめることで、心臓病、脳卒中、がんによる100万人の早すぎる死を防ぐことができます。また、鉛の影響で脳の発達が損なわれた子どもたちを守ることにもつながります。 

使用の始まり

鉛は1920年代初めに、燃料の効率を高める「添加剤」として加えられ始めました。利用者を鉛で怖がらせないよう、「エチル」という言葉があえて使われました。 

1924年、最初の警鐘が鳴らされました。米国の石油大手スタンダード・オイルで5人の労働者が死亡し、さらに数十人が入院したのです。それにもかかわらず、鉛は1970年代まで世界中のガソリンに添加され続けました。 

その後、先進国は有害な燃料から徐々に手を引き始めました。しかし2000年代初めにも、86か国では依然として自動車にこの燃料が給油されていました。 

北朝鮮、ミャンマー、アフガニスタンでは2016年までに販売が停止されました。その後、有鉛燃料が使われていたのはイラク、イエメン、アルジェリアだけになり、それも直近まで続いていました。 

燃料とのたたかい

国連環境計画は、政府、企業、市民と協力して、2002年からこの燃料の使用を終わらせる取り組みを進めてきました。同計画の事務局長は、「有鉛ガソリンの歴史には、社会のあらゆる段階における人類のあらゆる過ちが縮図のように刻まれている」と述べました。 

一方で、有鉛燃料の廃止は、「人類は過ちから学び、自ら引き起こしたことを正すことができる」ことを示しています。グリーンピースは、「有毒な時代の終わり」と呼ばれるこの出来事を歓迎しました。 

タチアナ・チニャヴァヌ
グリーンピース代表

これは、20世紀で最も危険で汚れた燃料の一つから手を引くことができるなら、化石燃料全体からも手を引くことができることを意味しています。 

四エチル鉛の中毒

四エチル鉛は揮発性の有毒な液体で、摂氏0度で蒸気の状態になり、上気道から体内に入り込みます。また、四エチル鉛は傷のない皮膚からも体内に浸透することがあります。 

この物質は強い毒性を持ち、神経系を選択的に侵し、急性、亜急性、慢性の中毒を引き起こします。後者は、この有毒物質に特有の機能的蓄積によって生じます。 

鉛を含む極めて有毒な燃料は、ほぼ100年にわたって大気、土壌、水を汚染してきました。心臓病、がん、脳卒中の原因となったほか、このガソリンは子どもの脳の発達問題とも関連づけられてきました。