スルナどころではない　コロナ禍がシャフタールのカシュトゥを助けた理由

そして、ボルシアMGとの2試合が彼のキャリアで最も重要なのはなぜか。

1年前、シャフタールがマンチェスター・シティ、アタランタ、ディナモ・ザグレブと同じグループで2位につけていた頃、ルイシュ・カシュトゥのチーム監督としての立場は不安定に見えた。新たなヨーロッパカップ戦のシーズンを前に、噂によればこのポルトガル人のクラブでの将来は実際に危ぶまれていた。

カシュトゥの名前が挙がるたびに、チーム全体と選手個々の進歩のなさが語られるようになり、ほんの少し前のヨーロッパリーグ準決勝進出や国内リーグ優勝については語られなくなった。そして、ダリヨ・スルナのことがますます話題になった。スルナは名目上はスポーツディレクターだが、監督の野心も持っていると言われている。

ウクライナ・プレミアリーグでの出だしも芳しくなく、状況をさらに厳しくした。そのため、チャンピオンズリーグの初戦は、チームの力量を試す以上のものだった。さらに、チーム内で新型コロナウイルスの感染が広がり、ピャトフやステパネンコからタイソンやモラエスまで、ほぼ主力全員が離脱した。レアルとインテルを前にして、何を期待し、何を頼りにすればいいというのか。しかし、結果的に不運が助けとなった。

それとも、昨シーズン終盤や今シーズン序盤に見たシャフタール — それを本当に信じられる人がいるだろうか。ジネディーヌ・ジダンやアントニオ・コンテのチームを相手に、少なくとも同じ勝ち点4を取れただろうか。

私は無理だと思う。だからこそ、1年前は戦術上のミスよりも、クラブ経営陣の失策について話したくなったのだ。

しかし、カシュトゥ自身も状況を楽にしていたわけではなく、チームの若返りにはおずおずとしか踏み込めなかった。多くの主力選手を失わざるを得なかったことで、このポルトガル人には、本来ならもう真のレベルで結果を出すべき選手に賭けるしか選択肢がなかった。ミルチャ・ルチェスクの時代からチーム全体のレベルを決めてきた選手たちではなく、だ。

もちろん、この2試合でシャフタールに多くを与えたのは、ベンチの選手たちだけでなく最も若い選手たちにも及んだ感情の高まりだった。

たとえば、能力についてはテテとソロモンに疑問の余地はなかった。実際、クラブの元選手トトヴィツキーは前日にこう振り返っている。「ソロモンがシャフタールに来たばかりの頃、彼からボールを奪うことはできなかった。3人がかりで囲んでも、いつも突破していた」。問題は、2人が安定してチームの結果に貢献できるかどうかだった。

その結果は？レアルとの勝利（ゴール＋アシストで2+1）を挙げ、少し前に5点を奪われたインテルを抑えた。

トルビン、コルニエンコ、ボンダルの実力にも疑いはなかった。しかし、レアルとインテルが相手だ。ルカクやベンゼマを前にして、本当だろうか。ところが結局、全員が見事なプレーを見せ、一時的なものではなかった。レアル戦もインテル戦も、全員が素晴らしかった。これは、シャフタールだけでなく代表チームにとっても喜ばしい点でもある。アンドリー・シェフチェンコの伝統的に幅広いリストに、彼ら（すでに選ばれている者も、再び選ばれる者も）が、もうすぐ入ってくるはずだ。

シャフタールに話を戻すと、カシュトゥの前には大きな問いが立ちはだかっている — その長いキャリアの中でも、おそらく最大のものかもしれない。インテル戦でも、マドリードで結果を出したのと同じメンバーを起用する方針は理解できた。第一に、誰もが知る原則が変わるわけではなく、第二に、コロナ感染でトレーニングを欠いた選手たちのコンディションに不安があったからだ。

しかし、11月のボルシアMGとの2連戦では、これらの推測される理由の一つは意味を失う。そのため、監督の判断はより深刻なものになっている。ピャトフ、クリヴツォフ、ステパネンコ、タイソンをベンチに置くわけにはいかないだろう。結局のところ、彼らは一流だからだ。しかし、だからこそ問題がある。そう思いませんか？