“바그너 대원” 사건. 반역죄 버전이 사실일 수도, 거짓일 수도 있는 이유

문서들, 예르막의 실패들, 그리고 러시아 입장에 맞서는 조사 부재와 국제 분쟁의 위협.

바그너 대원 사건은 블라디미르 젤렌스키의 평판에 가장 큰 타격을 준 사건입니다 — 일부 국민에게 그, 또는 적어도 그의 측근들은 사실상 우크라이나의 배신자가 되었습니다. 어떻게 된 일일까? 그리고 이 모든 이야기가 왜 사실일 수도, 지어낸 이야기일 수도 있는지 살펴봅니다.

무슨 일이 있었나

벨라루스 대통령 선거를 앞둔 7월 29일, 러시아 민간군사기업 바그너 그룹 소속 33명이 구금되었습니다. 민간이라는 것은 형식상에 불과합니다. 크렘린의 영향력을 모두가 알고 있기 때문입니다. 당시 벨라루스 대통령 알렉산드르 루카셴코는 이를 러시아가 선거에 개입하려는 위협으로 받아들였습니다.

우크라이나는 바그너 대원들의 인도를 요청하며 벨라루스에 즉시 요청했습니다. 이 그룹의 구성원들이 돈바스에서 친러 무장대원 편에서 전투에 참여했기 때문입니다. 하지만 우크라이나 당국의 기대는 무너졌습니다. 대통령 선거를 앞두고 루카셴코는 무장대원들을 러시아에 돌려보냈고, 블라디미르 푸틴과 화해했습니다. 벨라루스 도시들에서 시민 시위가 번지자 그에게는 크렘린의 지지가 필요했습니다.

하지만 우크라이나에서 진짜 논란이 불붙은 것은 8월 17일 국가반부패국(NABU) 소속 언론 요원 예브게니 셰프첸코가 주장한 이후입니다. 그는 바그너 대원들이 루카셴코 정권을 위협하려고 벨라루스에 간 것이 전혀 아니라, 러시아에서 전쟁범죄자들을 유인해 우크라이나에서 책임을 묻기 위해 우크라이나 보안국(SBU)이 치밀하게 계획한 작전이었다고 말했습니다.

우크라이나 방첩기관이 각 바그너 대원과 인터뷰를 했고, 그들이 우크라이나에서 저지른 전쟁범죄를 자랑하듯 털어놓은 고백을 기록했다고 합니다. 그들은 시리아와 베네수엘라에서 새로운 임무를 받기 위해 그렇게 했다는 것입니다. 이들은 벨라루스에 모인 뒤 민스크에서 이스탄불행 항공편 표를 샀습니다. 항공기가 우크라이나 영공을 지날 때, 같은 항공편에 탄 SBU 요원이 “몸이 안 좋아졌다”고 해서 기장이 키이우에 비상착륙하도록 하는 계획이었습니다. 이 항공기에 알파 특수부대가 간호사로 위장해 탑승해 바그너 대원 전원을 체포할 예정이었습니다.

SBU 부의장 루슬란 바라네츠키가 젤렌스키 대통령에게 작전을 보고했고, 이 자리에는 대통령실장 안드레이 예르막도 배석했습니다. 예르막은 나흘 뒤 러시아와 포로 교환이 예정되어 있다는 이유로 작전 취소를 요구했습니다. 하지만 바그너 대원들이 이미 민스크로 가는 길이었기 때문에 작전을 취소하는 것은 불가능했고, 그래서 같은 나흘 동안 체포를 미루기로 합의했습니다. 

그다음, 셰프첸코의 말에 따르면 정보가 러시아 연방보안국(FSB)에 유출되었고, FSB가 벨라루스 KGB에 이를 통보했습니다. 바그너 대원들은 벨라루스에서 구금되었다가 며칠 뒤 러시아로 돌려보내졌습니다. 안드레이 예르막은 이후 공개적으로 “러시아 특수기관의 요원”이라고 불리게 되었습니다.

8월 18일 Censor.net 편집장 유리 부토소프는 게시글을 올려 셰프첸코의 모든 주장을 확인했지만, 다른 세부 사항을 추가했습니다. 8월 3일 젤렌스키가 회의를 소집했고, 국방부 정보총국(GUR) 국장 바실리 부르바는 작전 실패의 원인으로 배신을 지목하며 작전을 아는 모든 사람을 조사할 것을 요구했습니다. 8월 5일 부르바는 해임되었습니다.

8월 18일 기자 야니나 소콜로바가 바그너 대원 여러 명과 SBU 요원의 대화 영상을 공개했습니다. 이 요원은 그들을 새로운 임무에 모집하며 돈바스에서의 경험을 자세히 물었습니다. 

이 타격은 결국 젤렌스키가 대통령직을 맡은 15개월 동안 가장 큰 타격이 되었습니다. 이전에 그는 주로 무능함, 러시아 압력에 대한 굴복, 측근의 부패를 덮어준다는 비난을 받았습니다. 하지만 이 순간 많은 사람에게 그는 직접적인 배신과 연관되기 시작했습니다.

이것이 사실일 수 있는 이유

바그너 대원들의 문서

이 스캔들 내내 야니나 소콜로바(바로 그 영상의 기자)를 통해 구금된 바그너 대원 여러 명의 여권 사본, 훈장 사진과 기타 문서가 공개되었으며, 지금까지 누구도 그것들이 진짜가 아니라고 합리적으로 의심하지 못했습니다.

이 간접 증거들은 바그너 대원 체포 작전이 실제로 진행되었고, 무언가 때문에 무산되었다는 근거를 제공합니다. 물론 러시아에서 흘러나온 “정보 유출”이 아니라면 말입니다. 부토소프의 게시글 이후 해임된 부르바도 이를 암시한 바 있습니다.

우크라이나 당국은 조사를 원하지 않는다

FSB로의 정보 유출이 사실인지 아닌지와 관계없이 이 사안은 조사되어야 합니다. 하지만 결국 대통령실은 덮을 수 있는 것은 모두 덮으려 한 것으로 보이며, 친정부 매체를 통해 이 정보의 확산을 최소화하려고까지 했습니다.

이미 거의 3주가 지났지만, 여전히 어떤 법 집행기관도 사건을 열지 않았고, 최고라다에 임시 조사위원회조차 구성되지 않았습니다. 만약 이것이 중상모략이라면, 우크라이나 당국이 정보 유출에 관여하지 않았다는 것을 입증하기 위해 조사를 진행하지 못할 이유가 무엇입니까?

예르막과 그의 실패들

대통령실장 안드레이 예르막은 지금 나라에서 두 가지 분야, 즉 권력에 대한 영향력과 실패에서 견줄 사람이 없습니다. 헌법에 전혀 명시되지 않은 막대한 권한은 미디어에서의 무능함과 나란히 갑니다. 그는 바그너 대원 스캔들보다 훨씬 전부터 반역죄 의혹을 받아왔습니다. 그리고 노골적인 부패 은폐(예를 들어 자신의 형 데니스), 승진 후 완전히 역겨운 인물들을 권력 자리에 앉힌 일 등 이 모든 것이 점차 젤렌스키에게서 부패와 싸우기 위해 온 사람이라는 평판을 지우고, 그가 부패를 이끄는 사람이라는 인상을 남기고 있습니다.

예르막이 러시아에 매우 유리한 인물이라는 소문은, 완곡하게 말해, 그가 젤렌스키의 보좌관으로 임명된 때부터 돌았습니다. 그 뒤로 소문은 계속 커졌고, 정점은 바로 바그너 대원 스캔들이 한창일 때 악명 높은 비톨트 포킨을 TKG(삼자접촉그룹) 협상단에 임명한 일이었습니다. 며칠 뒤 포킨은 무장대원들에 대한 사면 등을 주장하는 스캔들성 인터뷰를 했고, 이는 분노의 물결을 일으켰습니다. 반응은 매우 예측 가능했습니다. 포킨의 친러 입장은 임명 전부터 알려져 있었기 때문입니다.

포킨의 발언 이후 TKG 대표 레오니트 크라우추크는 자신의 대통령 재임 때 총리 임명 문제를 젤렌스키에게 떠넘겼습니다. 하지만 젤렌스키가 이미 모두에게 잊힌 포킨을 소매에서 꺼내 들었다고 보기는 매우 의심스럽습니다. 물론 또다시 의심을 받은 것은 예르막이었습니다. 그가 없으면 지금 젤렌스키를 어디서도 보기 어렵습니다.

예르막의 모든 배경과 그의 변명이 얼마나 쓸모없는지를 보면, 즉 페이스북에 허세 가득한 빈 게시글, 미디어에서의 매우 불확실한 발언, 법 집행기관의 석연찮은 무관심, 대러시아 외교 전선에서의 실패를 고려하면, 그에게 정보 유출 가능성이 제기되는 것은 아무 근거 없이 생긴 일이 아닙니다.

이것이 사실이 아닐 수 있는 이유

러시아는 벨라루스에서 바그너 대원을 모은 것이 SBU였다는 버전을 지지한다

러시아 대통령 푸틴은 8월 말 인터뷰에서 우크라이나 당국이 반역죄를 저질렀다고 비난하는 이들의 주장을 사실상 확인했습니다. 그는 바그너 대원들을 벨라루스에서 모은 것이 우크라이나와 미국의 특수기관이었다고 말했습니다.

만약 그렇다면 예르막이 러시아 편에서 움직이는 사람이라는 의심은 강해집니다. 하지만 러시아 자신이 “자기 사람”의 위험을 키우는 것이 과연 이익이 될까요?

그리고 고전적인 딜레마가 있습니다. 러시아를 조금이라도 믿을 수 있을까요?

터키 항공사 항공기에서 체포가 실제로 가능했을까?

유럽연대 소속 의원 블라디미르 아리예프가 공개한 문서에 따르면, 바그너 대원들은 터키항공(Turkish Airlines) 항공편을 타고 이동할 예정이었습니다.

바그너 대원들이 벨라루스에 모인 것은 러시아에서 출발하는 항공기가 우크라이나 영공 위를 날 수 없기 때문이었습니다. 민스크–이스탄불 노선의 터키항공 항공편은 바로 우크라이나 위를 지나야 했습니다. 동시에 이스탄불은 거대한 항공 허브로, 코로나19 시대에도 전 세계 어느 곳으로든 사람을 편리하게 보낼 수 있습니다.

실제로 승객의 몸 상태가 나빠지면 항공기가 비상착륙을 하기도 합니다(러시아에서 발생한 나발니 사건 — 최근의 뚜렷한 예 중 하나입니다). 그리고 SBU 요원이 자신의 발작 시점을 정확히 계산해 승무원이 키이우에 착륙하도록 했을 가능성도 분명 있습니다. 

하지만 알파 부대가 다른 (그리고 공식적으로 우호적인) 국가의 항공사 항공기에 침입해 그곳에서 30여 명의 승객을 체포하는 것이 가능했을까요? 이는 의문입니다. 그런 행동은 국제적 스캔들을 촉발할 수 있기 때문입니다.

***

어쨌든 젤렌스키 팀은 잘못된 길을 택했습니다. 만약 이 모든 스캔들이 악의적인 자들에 의해 조작된 것이라면, 언론에서 주제를 금기시하고 법 집행기관이 이 문제에 대해 의심스럽게 방관하는 것은 의심만 키울 뿐입니다. 비톨트 포킨을 TKG 위원으로 임명한 것도 마찬가지입니다.