「イカゲーム」：ファンタジーの創作か、韓国の債務危機の現実の反映か？

新作ドラマは、ウクライナを含む多くの国でNetflixの首位を獲得した。

新作ドラマ「イカゲーム」は、動画配信サービスNetflixの国際トップ10で首位を獲得した初の韓国のフィクション作品となった。

「イカゲーム」の人気の理由と、一見ファンタジーのような筋書きが、韓国の現実の債務危機とどのように密接に絡み合っているのかを解説する。

あらすじ

ドラマ「イカゲーム」のストーリーは、莫大な借金を抱え極度の経済的苦境にある456人が、魅力的なゲームへの参加を誘われ、勝者には巨額の賞金が約束されるというものだ。 

人生に打ちのめされた彼らは誘いに応じ、立ち入りが制限された場所に足を踏み入れる。そこから最も恐ろしいことが始まる。 

一見無害で子供の遊びのような一つ一つのゲームは、文字通り生き残りをかけた競争へと変わり、最初のラウンドから、どのラウンドも最も運の悪いプレイヤーの大量銃殺で終わる。 

注目すべきは、多数がその考えを支持すればこの死のゲームは終わらせられるにもかかわらず、人生の苦難に最も追い詰められた者たちが、勝利を求めて自ら進んで血なまぐさい戦いを続けてしまうことだ。

制作者たちは、豊かさを追い求める中で人々が本来の誠実さと自分自身への信頼を失っていく様子を、誇張した形で描いている。

なぜこのドラマは韓国の現実を映しているのか

「イカゲーム」は、韓国の急所、すなわち貧困と、外部からの資金流入に依存する閉鎖的な経済の中で暮らす国民の膨大な借金を、まさに突いている。それは労働力をめぐる狂乱的な競争を引き起こしている。

韓国の家計の負債は現在、GDPの約105%に相当する。アジアの他のどこにもこの水準はない。しかもこれは公式ローンの統計にすぎず、闇金融は含まれていない。

国民の負債は、急速に拡大する所得格差と結びついており、若年層の失業率の上昇や、大都市での、一般の労働者には手の届かない不動産価格の高騰によってさらに深刻化している。

「イカゲーム」が描くように、突然の出費、失敗した投資、あるいは単なる不運によって、人々は高リスク・高金利の貸金業者に頼らざるを得なくなり、その場をしのぐのがやっとの状態が数日先まで続くことになる。

イ・インチョル
シンクタンク「Real Good Economic」エグゼクティブディレクター

一般の韓国人の債務総額は、GDPを5%上回っている。個人レベルで言えば、一年間稼いだお金の一銭一銭を貯金しても、借金を返済しきれないことを意味する。そして、債務問題を抱える人の数は指数関数的に増えている。

これに対し、韓国の金融サービス委員会と金融監督院は最近、銀行による融資の上限を設けることで、より多くの韓国人が借金に陥ることを防ぐ決定を下した。

ガーディアンは、元プログラマーのチェ・ユンス氏の絶望的な状況を例に挙げている。彼は、コーヒー一杯を買うのと同じくらい簡単にローンを組める国で、借金に息を詰まらせている、増え続ける多くの一般の韓国人の一人だ。

「他の人たちは私を負け組だと思っているような気がするので、夜にだけ（30人が暮らす小さなホステルの部屋から）出て、タバコを吸ったり、野良猫を眺めたりしています」とチェ氏は語る。

厳しい競争の中でチェ氏が見つけられたのは、国の別の地域での宅配のパートタイムの仕事だけだった。

「イカゲーム」の架空の456人の参加者の多くと同じく、韓国の子供の遊びに参加させられ、命を懸けて巨額の賞金を狙う人々のように、チェ氏も恐ろしいほどの速さで借金に沈んでいった。

ほんの二年前まで、彼はパンギョにあるIT企業でITエンジニアとして働いていた。パンギョは韓国のシリコンバレーのような場所だ。残業と睡眠不足の年月が彼の健康を損なわせた。 

長い話し合いと、計画と節約に費やした一年を経て、彼と妻は故郷のインチョンでパブを開くことに決めた。

控えめな野心だったにもかかわらず、彼らはこの決断を後悔している。「百万長者になれるとは期待していませんでした」と彼は語る。「以前の仕事と同じ収入があれば満足だったでしょう。 本当に欲しかったのは、もっと眠ることでした……一日に一時間でも多く」。

幸先の良いスタートの後、彼らの事業は新型コロナウイルスのパンデミックの犠牲になった。ウイルスの拡大を防ぐため、バーやレストランは夜九時には閉店するよう命じられ、客足は大幅に減り、やがてほとんど途絶えた。 

「時々、一人も客がいないことがありました」とチェ氏は語る。「夫婦で、自分たちを元気づけるために大音量で音楽をかけていました。電気代がかさむことは分かっていたのですが。 でも止めることはできなかったんです」。

四か月間家賃を滞納した後、夫婦は家主の忍耐が限界に近いことを悟り、助けを求めた。銀行ローンを組むのは驚くほど簡単だったが、日利が4%であることを知って二人はショックを受けた。 

数か月の間に、彼らは自宅を担保にして韓国の大手五銀行すべてから融資を受けた。 結局、既存のローンを返済するためにさらに借りることになり、17%を超える利率で商業融資業者から現金を得ようと、困窮した事業主たちの長い列に加わることになった。

下降のスパイラルから抜け出そうと必死になり、チェ氏の妻は国の別の地域のレストランで仕事を見つけ、夫婦はチェ氏の両親に幼い二人の子供の世話を頼んだ。

チェ氏は「イカゲーム」のことはよく耳にするが、見ることはできないと語る。

「視聴するには料金がかかりますし、私のNetflixのアカウントを使わせてくれるような人は思い当たりません」と彼は語る。「それに、巨額の借金を抱えた大勢の人たちを見て何になるでしょう？ 鏡を見ればいいだけです」。